¿Qué cargamento llevaba el Super Constellation que cayó sobre un barrio de Miami en diciembre de 1973?

El 15 de diciembre de 1973, un Lockheed L-1049H Super Constellation de carga, matrícula N6917C, despegó de la pista 9L del aeropuerto internacional de Miami con un cargamento de árboles de Navidad con destino a Caracas (Venezuela). Según los testigos, nada más despegar el avión levantó el morro hasta una actitud de cabeceo anormalmente alta, no aceleró y no logró subir por encima de 120 pies. Dos minutos después del despegue se estrelló contra un barrio residencial. Murieron las tres personas que iban a bordo y otras seis en tierra.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB) no pudo determinar la causa o causas de aquella condición de vuelo adversa. Sí señaló varios factores que pudieron contribuir: una carga mal distribuida, el desplazamiento hacia atrás de mercancía sin asegurar, que habría llevado el centro de gravedad por detrás del límite permitido, y una coordinación deficiente de la tripulación.

En los años setenta los Super Constellation seguían volando en tareas de carga y trabajos aéreos. Ese mismo año 1973 otros L-1049 sufrieron percances: en junio un L-1049H usado para fumigar contra la oruga del abeto se estrelló tras el despegue, y en agosto otro se quedó sin combustible y tuvo que aterrizar de emergencia en Tamarac, cerca de Fort Lauderdale. La familia Constellation, construida por Lockheed entre 1943 y 1958, sumó 856 aviones. Un año antes, el 29 de mayo de 1972, un L-149 se había estrellado poco después de despegar de Campo por un error de repostaje, con nueve muertos de 18 ocupantes, y el 24 de septiembre de 1973 otro L-1049H, el N566E, sufrió el colapso del tren principal izquierdo tras un aterrizaje duro.