¿Cual es el falcon 9?

El nombre viene de sus nueve motores Merlin 1D, alimentados con queroseno RP-1 y oxígeno líquido, que producen unos 7.600 kN al despegue. Esa redundancia permite completar la misión aunque falle uno, algo que ocurrió en 2012. La segunda etapa, con un único Merlin adaptado al vacío, coloca la carga en órbita. El cohete mide 70 m y pesa 549 t; puede llevar 22.800 kg a órbita baja en modo desechable y hasta 8.300 kg a órbita de transferencia geoestacionaria.

El primer Falcon 9 despegó el 4 de junio de 2010. En 2012 llevó la primera cápsula Dragon a la Estación Espacial Internacional y en 2013 estrenó la versión 1.1, más alta y potente. El 21 de diciembre de 2015 una primera etapa aterrizó por primera vez de vuelta en Cabo Cañaveral, y en marzo de 2017 un propulsor ya usado volvió a volar. El Block 5, de 2018, es la versión definitiva, diseñada para decenas de vuelos por unidad con un mantenimiento mínimo entre misiones.

El Falcon 9 es el lanzador con más vuelos anuales del mundo: 132 en 2024, la mayoría para desplegar la constelación Starlink de la propia SpaceX. Es además el único cohete estadounidense que lleva tripulaciones de forma regular, con la cápsula Crew Dragon desde la misión Demo-2 de mayo de 2020. Su versión de tres cuerpos, el Falcon Heavy, comparte la primera etapa. Los propulsores aterrizan en tierra o en barcazas en el Atlántico y el Pacífico, y algunos han superado los 30 vuelos (dato de diciembre 2025).