¿Cuánto gana Thomas Pesquet?

La pregunta surge a menudo porque proyecta sobre un astronauta la lógica de un deportista de élite o de un piloto de línea famoso. La realidad es administrativa: los astronautas de la Agencia Espacial Europea son miembros del personal de la agencia, contratados para un puesto y retribuidos según el sistema de grados y escalones aplicable a las organizaciones coordinadas europeas, como la OCDE o la OTAN. El nivel de entrada depende del título y de la experiencia, y después progresa por antigüedad.

Este estatuto conlleva dos consecuencias a menudo ignoradas. Primero, la ESA no paga ninguna prima específica por un vuelo espacial: ir al espacio no conlleva ningún bono contractual. Segundo, como en toda organización internacional, la retribución incluye elementos que no son salario en el sentido estricto —indemnizaciones de expatriación, prestaciones familiares— y está sujeta a un régimen fiscal propio.

La ESA publica los rangos de grado en sus convocatorias de contratación, pero no asocia públicamente a un empleado con un escalón concreto. Ninguna fuente oficial permite por tanto afirmar cuánto cobra Thomas Pesquet, y las cantidades que circulan en la prensa son reconstrucciones a partir de tablas, no datos verificados. En un tema donde la diferencia entre las estimaciones es amplia, es mejor abstenerse que difundir una cifra inverificable.

Un astronauta puede percibir ingresos adicionales claramente separados de su empleo: derechos de autor por libros y recopilaciones fotográficas, honorarios por conferencias fuera de servicio. Estas actividades están reguladas por las normas de la agencia sobre actividades externas, y no forman parte de la retribución pública de su puesto.