Wie viel verdient Thomas Pesquet?

Die Frage kommt oft auf, weil sie auf einen Astronauten die Logik eines Spitzensportlers oder eines prominenten Linienpiloten projiziert. Die Realität ist administrativ: Astronauten der Europäischen Weltraumorganisation sind Mitarbeiter der Agentur, auf eine Stelle berufen und nach dem Besoldungssystem aus Gehaltsgruppen und Stufen bezahlt, das für koordinierte europäische Organisationen wie die OECD oder die NATO gilt. Die Einstiegsstufe hängt von Abschluss und Erfahrung ab und steigt dann mit der Dienstzeit.

Dieser Status bringt zwei oft übersehene Konsequenzen mit sich. Erstens zahlt die ESA keine spezielle Prämie für einen Raumflug: Ins All zu fliegen bringt keinen vertraglichen Bonus mit sich. Zweitens umfasst die Vergütung, wie in jeder internationalen Organisation, Bestandteile, die kein Gehalt im französischen Sinne sind — Auslandszulagen, Familienzulagen — und unterliegt einem eigenen Steuersystem.

Die ESA veröffentlicht die Gehaltsspannen der Besoldungsgruppen in ihren Stellenausschreibungen, verknüpft aber einen bestimmten Mitarbeiter nicht öffentlich mit einer bestimmten Stufe. Keine offizielle Quelle erlaubt es daher zu behaupten, was Thomas Pesquet verdient, und die in der Presse kursierenden Beträge sind Rekonstruktionen auf Basis von Gehaltstabellen, keine überprüften Daten. Bei einem Thema, bei dem die Schätzungen weit voneinander abweichen, ist es besser, sich zurückzuhalten, als eine nicht überprüfbare Zahl zu verbreiten.

Ein Astronaut kann Nebeneinkünfte erhalten, die klar von seiner Anstellung getrennt sind: Urheberrechte für Bücher und Fotobände, Honorare für Vorträge außerhalb des Dienstes. Diese Tätigkeiten unterliegen den Regeln der Agentur zu Nebentätigkeiten und gehören nicht zur öffentlichen Vergütung seiner Stelle.