¿Cuánto tiempo estuvo el Apolo 11 en el espacio?

El Saturno V despegó el 16 de julio de 1969 con Neil Armstrong, Michael Collins y Edwin Aldrin a bordo. Tras la inserción en trayectoria lunar, el conjunto formado por el módulo de mando Columbia y el módulo lunar Eagle tardó tres días en llegar, entró en órbita lunar y alunizó el 20 de julio de 1969 en el Mare Tranquillitatis. El regreso terminó el 24 de julio de 1969 con el amerizaje en el océano Pacífico, donde el portaaviones USS Hornet recogió a la tripulación. En total, la misión duró 195 horas, 18 minutos y 35 segundos.

De esa buena semana, solo 21 horas y 36 minutos correspondieron a la estancia del módulo lunar en la superficie. La única salida extravehicular duró 2 horas y 31 minutos; en ese tiempo los dos astronautas recogieron muestras de suelo, instalaron un sismómetro y un reflector láser, y tomaron las fotografías que definen la imagen de la misión. Michael Collins permaneció solo en órbita y perdía el contacto por radio con la Tierra cada vez que pasaba por detrás de la Luna.

El calendario estaba marcado de cerca por los suministros y la tecnología disponible. Las pilas de combustible, el oxígeno, el agua y las baterías del módulo lunar solo alcanzaban para unos pocos días, y la trayectoria se eligió de forma que, en caso de emergencia, la tripulación pudiera regresar a la Tierra sin maniobras complejas. Además, el objetivo principal del Apolo 11 era demostrar que el alunizaje y el despegue posterior eran posibles. Solo las misiones posteriores, con vehículo lunar y un módulo más capaz, permanecieron varios días en la superficie, lo que alargó la duración total de las misiones.