Combien de temps Apollo 11 est-il resté dans l'espace ?

La Saturn V a décollé le 16 juillet 1969 avec Neil Armstrong, Michael Collins et Edwin Aldrin à bord. Après l'injection sur trajectoire lunaire, l'ensemble formé par le module de commande Columbia et le module lunaire Eagle a mis trois jours pour arriver, est entré en orbite lunaire et s'est posé le 20 juillet 1969 dans la Mer de la Tranquillité. Le retour s'est achevé le 24 juillet 1969 par l'amerrissage dans l'océan Pacifique, où le porte-avions USS Hornet a récupéré l'équipage. Au total, la mission a duré 195 heures, 18 minutes et 35 secondes.

Sur cette bonne semaine, seules 21 heures et 36 minutes correspondirent au séjour du module lunaire à la surface. L'unique sortie extravéhiculaire a duré 2 heures et 31 minutes ; pendant ce temps, les deux astronautes ont recueilli des échantillons de sol, installé un sismomètre et un réflecteur laser, et pris les photographies qui définissent l'image de la mission. Michael Collins est resté seul en orbite et perdait le contact radio avec la Terre chaque fois qu'il passait derrière la Lune.

Le calendrier était étroitement dicté par les réserves et la technologie disponible. Les piles à combustible, l'oxygène, l'eau et les batteries du module lunaire ne suffisaient que pour quelques jours, et la trajectoire fut choisie de telle sorte qu'en cas d'urgence, l'équipage puisse revenir sur Terre sans manœuvres complexes. De plus, l'objectif principal d'Apollo 11 était de démontrer que l'alunissage et le décollage qui suivait étaient possibles. Seules les missions ultérieures, avec un véhicule lunaire et un module plus capable, restèrent plusieurs jours à la surface, ce qui allongea la durée totale des missions.