¿Desde qué avión repostó Alan Cobham en vuelo cuando intentó llegar a la India en un Airspeed Courier en 1934?

Sir Alan Cobham buscaba un avión para volar sin escalas a la India repostando en el aire, y el proyecto de Airspeed encajaba con su plan. Desde abril de 1932 negociaron Airspeed, Cobham y Lord Wakefield, y el 6 de mayo de 1932 se firmó un contrato provisional por un solo avión: 10.000 libras con el motor Armstrong Siddeley Lynx incluido, entrega antes del 6 de abril de 1933 y cláusulas de penalización por retraso. El prototipo G-ABXN recibió una capacidad de combustible de 1.250 litros (275 galones imperiales), con la que no podía despegar por exceso de peso: esos depósitos solo podían llenarse del todo en vuelo.

El avión voló en abril de 1933 y, tras reparar los daños leves de un percance en Portsmouth, pasó a Martlesham Heath para los ensayos de repostaje, con dos Handley Page W.10 como aviones cisterna. Cobham dedicó cerca de un año a perfeccionar la técnica. Nevil Shute, cofundador de Airspeed, recordaba en su autobiografía Slide Rule haber ido medio asomado fuera del Courier intentando atrapar la manguera mientras volaban en formación bajo el Handley Page.

El 24 de septiembre de 1934 Cobham despegó de Portsmouth rumbo a la India y repostó con éxito desde un W.10, pero la rotura del mando de gases le obligó a un aterrizaje forzoso en Malta. El vuelo fracasó, aunque la viabilidad del repostaje en vuelo quedó demostrada y Cobham siguió refinando el método en los años siguientes. El prototipo fue requisado por la RAF en junio de 1940 con la matrícula militar X9127, y su destino final no se conoce.