¿Cuántos pilotos de la Luftwaffe lograron cinco o más derribos de P-38?

Fueron 23 los pilotos de la Luftwaffe que lograron cinco o más derribos de P-38. Algunos Lightning capturados en estado de vuelo, o reparados hasta volver a volar, los empleó la 2.ª escuadrilla del Versuchsverband del mando supremo de la Luftwaffe. Los aviadores alemanes lo apodaron Doppelschwanz, Gabelschwanz o Gabelschwanzteufel por su aspecto peculiar y su enorme potencia de fuego.

Franz Stigler, as con 28 derribos, voló Bf 109 contra el P-38 en el norte de África: decía que el Lightning giraba más cerrado que ellos con facilidad y pasaba del vuelo nivelado al ascenso casi al instante, y que su regla era no enfrentarse nunca a uno de frente. Su mejor defensa era un tonel rápido y picar, porque el P-38 era lento en los primeros 10° de alabeo y no tan rápido en picado. Herbert Kaiser, que llegaría a 68 derribos, abatió su primer P-38 en enero de 1943 y lo consideraba un adversario temible. Kurt Bühligen, tercer piloto alemán con más victorias en el frente occidental, con 112, recordaba que el P-38 ardía con facilidad.

Hasta la variante J-25, los cazas alemanes podían eludir con facilidad a los P-38 porque estos carecían de flaps de picado para contrarrestar la compresibilidad. En Europa, el P-51, más pequeño, aerodinámico y rápido en picado, sustituyó al P-38 en la mayoría de los grupos de caza a mediados de 1944.

Johann Pichler, otro as de puntuación elevada, afirmó que el P-38 de 1943 trepaba mucho más rápido que el Bf 109. En el norte de África, donde se empleó en gran número desde noviembre de 1942, el Lightning fue especialmente eficaz como cazabombardero contra objetivos en tierra y contra los aviones de transporte alemanes e italianos.