¿Qué Constellation llevó un radomo giratorio como el del E-3 Sentry?

La Armada de Estados Unidos encargó a Lockheed un radar volante de largo alcance basado en el L-1049 Super Constellation. Se designó primero PO-2W y luego WV-2 Warning Star, con motores Wright R-3350-34 o R-3350-42 de 3400 hp (2536 kW) cada uno. El WV-2 se redesignó después EC-121K, y de él salieron numerosas versiones especializadas para la Armada y para la Fuerza Aérea.

El WV-2E fue una de las más singulares. Según la lista de variantes del Constellation, se trataba de una versión experimental del WV-2 modificada para llevar un radomo de radar giratorio, similar al que décadas después haría famoso el Boeing E-3 Sentry. Es la idea que hoy identifica a casi cualquier avión de alerta temprana: un gran disco montado sobre el fuselaje que gira con la antena. Más tarde, el WV-2E se redesignó EC-121L.

El WV-2E convivió con otras variantes de la misma célula: el WV-2Q equipado para guerra electrónica, luego EC-121M; el RC-121D con depósitos de combustible en las puntas de las alas, después EC-121D; o el propio EC-121D, la versión de alerta temprana de los programas Big Eye, College Eye y Disco. La familia Warning Star sirvió en la Armada y la Fuerza Aérea de Estados Unidos hasta 1978, más de cuarenta años después de que empezaran los trabajos sobre el primer L-049. Que un cuatrimotor de pistón nacido como avión de pasajeros, con su característica triple deriva, ensayara el radomo giratorio da idea de lo versátil que resultó el diseño de Lockheed. Aquel primer L-049, el prototipo con matrícula civil NX 25600, había volado el 9 de enero de 1943 entre Burbank y Muroc Field.