¿Cuánto tiempo estuvo Neil Armstrong en el espacio?

La primera misión de Armstrong, el Gemini 8, se lanzó en marzo de 1966 y logró el primer acoplamiento de dos naves en órbita, con un blanco Agena no tripulado. Minutos después, el conjunto acoplado empezó a girar. Armstrong se desacopló, y el giro se aceleró hasta que la cápsula rotaba tan rápido que la visión de la tripulación se volvía borrosa; un propulsor se había quedado abierto. Apagó el sistema de maniobra y usó los propulsores de control de reentrada para detener el giro, tras lo cual las normas de la misión exigían un regreso inmediato. El vuelo terminó el mismo día en que había empezado, en el Pacífico occidental.

El Apolo 11 despegó el 16 de julio de 1969 y amerizó 8 días, 3 horas y 18 minutos después. Dentro de ese periodo, el aterrizaje en el Mar de la Tranquilidad, una estancia de poco menos de un día completo en la superficie y un único paseo lunar compartido con Buzz Aldrin suponen una fracción modesta del tiempo; el resto fue el viaje de ida y vuelta, con Michael Collins esperando en órbita lunar a bordo del módulo de mando. La cuarentena llegó después, ya en la Tierra.

Eso es todo. Armstrong nunca volvió a volar: ocupó un puesto directivo en la sede de la NASA, dimitió en 1971 y pasó años enseñando ingeniería aeroespacial en la Universidad de Cincinnati, rechazando en gran medida la vida pública que llegó con ser el primero. Varios de sus contemporáneos volaron muchas más veces, entre el Gemini, el Apolo y más tarde el transbordador espacial. El astronauta más conocido de la historia solo hizo dos vuelos.