¿Cuánto mide Alexander Gerst?

La ESA incluye en las biografías de sus astronautas fecha y lugar de nacimiento, formación, año de selección y misiones; la estatura y el peso no figuran entre esos datos. De Alexander Gerst recoge lo siguiente: nacido el 3 de febrero de 1976 en Künzelsau, estudió geofísica, investigó sobre el terreno en volcanes activos y se incorporó al cuerpo europeo de astronautas en 2009. Las cifras sobre su estatura que circulan en internet no proceden de la agencia, por lo que no las reproducimos aquí.

En los vuelos espaciales las medidas no son un detalle menor: los asientos individuales de la cápsula Soyuz se ajustan a cada ocupante, los trajes presurizados solo existen en unas pocas tallas, y los procesos de selección imponen límites mínimo y máximo de estatura porque, de lo contrario, los sistemas de rescate no encajan. A esto se suma un efecto que relativiza cualquier cifra: en ingravidez la columna vertebral se estira, de modo que los astronautas son mensurablemente más altos en órbita que en tierra, y vuelven a encoger tras el aterrizaje.

El primer vuelo de Gerst, la misión Blue Dot, comenzó el 28 de mayo de 2014 a bordo de una Soyuz y concluyó el 10 de noviembre de 2014; incluyó una salida espacial. Su segunda estancia, Horizons, despegó el 6 de junio de 2018 y terminó con el aterrizaje el 20 de diciembre de 2018. En la segunda mitad de esta misión, Gerst se convirtió en el primer alemán al mando de la Estación Espacial Internacional. Ambas misiones se prepararon durante años en Colonia, Houston, Ciudad de las Estrellas y Tsukuba: un entrenamiento en el que las medidas corporales sí influyen, aunque no sea necesario hacerlas públicas.