Quanto è alto Alexander Gerst?

L'ESA inserisce nelle biografie dei suoi astronauti data e luogo di nascita, formazione, anno di selezione e missioni; la statura e il peso non figurano tra questi dati. Su Alexander Gerst riporta quanto segue: nato il 3 febbraio 1976 a Künzelsau, ha studiato geofisica, ha condotto ricerche sul campo su vulcani attivi ed è entrato nel corpo europeo degli astronauti nel 2009. Le cifre sulla sua statura che circolano in rete non provengono dall'agenzia, perciò non le riportiamo qui.

Nei voli spaziali le misure non sono un dettaglio minore: i sedili individuali della capsula Sojuz sono adattati a ciascun occupante, le tute pressurizzate esistono solo in poche taglie, e i processi di selezione impongono limiti minimi e massimi di statura, perché altrimenti i sistemi di salvataggio non si adatterebbero. A questo si aggiunge un effetto che relativizza qualsiasi cifra: in assenza di gravità la colonna vertebrale si allunga, per cui gli astronauti sono misurabilmente più alti in orbita che a terra, per poi tornare a restringersi dopo l'atterraggio.

Il primo volo di Gerst, la missione Blue Dot, è iniziato il 28 maggio 2014 a bordo di una Sojuz e si è concluso il 10 novembre 2014; ha incluso un'attività extraveicolare. Il suo secondo soggiorno, Horizons, è stato lanciato il 6 giugno 2018 e si è concluso con l'atterraggio il 20 dicembre 2018. Nella seconda metà di questa missione, Gerst è diventato il primo tedesco al comando della Stazione Spaziale Internazionale. Entrambe le missioni sono state preparate per anni a Colonia, Houston, Città delle Stelle e Tsukuba: un addestramento in cui le misure corporee contano davvero, anche se non è necessario renderle pubbliche.