¿Cuándo se encontraron los restos del Constellation de Air France amerizado frente a Turquía en 1953?

El 3 de agosto de 1953, un Lockheed L-749 Constellation de Air France cubría el tramo Roma–Beirut del vuelo 152, un servicio de pasajeros París–Roma–Beirut–Teherán. Sobre el Mediterráneo, una pala de hélice se fracturó por causas que nunca se aclararon. Las vibraciones violentas que siguieron arrancaron el motor número tres y la tripulación perdió también el control del motor número cuatro. Las vibraciones continuaron y el avión fue perdiendo altura, hasta que amerizó a 6 millas de la punta de Fethiye (Turquía) y a 1,5 millas de la costa.

El amerizaje fue en buena medida un éxito: se rescató a los ocho tripulantes y a todos los pasajeros salvo cuatro de los 34. Las cuatro víctimas mortales del vuelo 152 contrastan con otros accidentes del Constellation de aquel mismo año: menos de un mes después, el 1 de septiembre de 1953, otro L-749 de Air France, el F-BAZZ del vuelo 178, se estrelló contra el monte Le Cimet y murieron sus 42 ocupantes, entre ellos el violinista francés Jacques Thibaud.

El avión se hundió frente a la costa turca y permaneció en el fondo durante décadas. La Marina turca descubrió los restos en 2018, a 842 pies de profundidad. El L-749 pertenecía a la familia Constellation, el cuatrimotor de Lockheed con triple deriva y fuselaje en forma de delfín, propulsado por motores radiales Wright R-3350 de 18 cilindros, del que se fabricaron 856 unidades entre 1943 y 1958. Ese mismo verano, el 7 de julio de 1953, un R7V-1 de la Armada estadounidense se estrelló cerca de Chestertown (Maryland) después de que se le desprendiera la cola en vuelo, y murieron sus seis ocupantes.