¿Cómo se abastecían los Hs 123 en Polonia?

En la campaña de Polonia de septiembre de 1939, uno de los papeles más destacados del apoyo aéreo alemán correspondió a una unidad especializada en ataque a tierra: el II.(Schlacht)/LG 2, equipado con biplanos Henschel Hs 123A-1 y asignado a la Luftflotte IV. Unos 37 Hs 123 salieron desde Alt-Rosenberg para atacar las concentraciones de tropas polacas. Su movilidad fue extraordinaria para la época: en una campaña muy breve utilizaron primero Alt-Rosenberg, después Witkowice, luego Wolborz y más tarde otras cuatro bases, entre ellas Piastow y Zalesie-Uleniec.

Un avión de apoyo cercano solo sirve si puede operar cerca del frente, y eso exigía trasladar con él todo lo necesario. Según la Enciclopedia Ilustrada de la Aviación, el personal de tierra, los repuestos, el combustible, el aceite y las municiones se transportaban en Junkers Ju 52/3m hasta cada nueva base inmediatamente después del avance alemán. El trimotor, nacido como avión comercial de 17 plazas y adoptado por la Luftwaffe como transporte básico, permitía así que los Hs 123 saltaran de aeródromo en aeródromo sin esperar a las columnas de tierra.

La campaña polaca fue también el primer gran empleo bélico del Ju 52 en la Segunda Guerra Mundial, que participó además en el bombardeo de Varsovia. El esquema de abastecer por aire a las unidades avanzadas se repetiría a mayor escala: en la invasión de Noruega de 1940 los Ju 52 hicieron 3018 salidas y llevaron 29 280 personas, y en mayo de ese año, en los Países Bajos, aterrizaron directamente en territorio enemigo con tropas de asalto. Su gran limitación fue siempre la misma: con una velocidad máxima de solo 265 km/h, la mitad que la de un Hurricane, necesitaba escolta siempre que volaba sobre una zona de combate.