¿Cuántos astronautas del Apolo 11 caminaron por la Luna?

El Apolo 11 voló con tres astronautas, pero la arquitectura de la misión solo permitía que dos de ellos descendieran. El módulo lunar Eagle llevó a Neil Armstrong y Buzz Aldrin hasta el Mar de la Tranquilidad, mientras que Michael Collins permaneció en órbita a bordo del módulo de mando y servicio Columbia. Ese reparto no fue cuestión de antigüedad ni de suerte: el módulo lunar era una nave para dos personas, con puestos fijos para un comandante y un piloto del módulo lunar, sin capacidad para una tercera persona.

Armstrong salió primero y Aldrin lo siguió unos veinte minutos después. Juntos pasaron unas dos horas y media en la superficie, plantaron la bandera, desplegaron un colector de viento solar, un sismómetro y un retrorreflector láser, tomaron fotografías y recogieron unos veintiún kilogramos de rocas y tierra para traerlos a la Tierra.

El trabajo del piloto del módulo de mando era el seguro de la misión. Columbia llevaba el único motor capaz de abandonar la órbita lunar y el único escudo térmico capaz de sobrevivir a la reentrada. Collins orbitaba la Luna aproximadamente cada dos horas, perdiendo el contacto por radio con la Tierra en cada paso por la cara oculta, y llevaba un manual de procedimientos de contingencia que cubría los casos de acoplamiento en los que habría tenido que bajar a buscar a un Eagle varado, y el caso en que habría regresado solo.

El patrón se repitió en todas las misiones de descenso del Apolo: dos astronautas abajo, uno en órbita. A lo largo de los seis descensos exitosos, doce hombres caminaron sobre la Luna y otros seis orbitaron sin llegar a tocarla.