Quantos astronautas da Apollo 11 caminharam na Lua?

A Apollo 11 voou com três astronautas, mas a arquitetura da missão só permitia que dois deles descessem. O módulo lunar Eagle levou Neil Armstrong e Buzz Aldrin até o Mar da Tranquilidade, enquanto Michael Collins permaneceu em órbita a bordo do módulo de comando e serviço Columbia. Essa divisão não foi questão de antiguidade nem de sorte: o módulo lunar era uma nave para duas pessoas, com lugares fixos para um comandante e um piloto do módulo lunar, sem capacidade para uma terceira pessoa.

Armstrong saiu primeiro e Aldrin seguiu-o cerca de vinte minutos depois. Juntos passaram cerca de duas horas e meia na superfície, plantaram a bandeira, instalaram um coletor de vento solar, um sismómetro e um retrorrefletor laser, tiraram fotografias e recolheram cerca de vinte e um quilogramas de rochas e pó para trazer à Terra.

O trabalho do piloto do módulo de comando era o seguro da missão. A Columbia transportava o único motor capaz de abandonar a órbita lunar e o único escudo térmico capaz de sobreviver à reentrada. Collins orbitava a Lua aproximadamente a cada duas horas, perdendo o contacto rádio com a Terra em cada passagem pelo lado oculto, e levava um manual de procedimentos de contingência que cobria os cenários de acoplamento em que teria de descer para resgatar um Eagle em apuros, e o cenário em que regressaria sozinho.

O padrão repetiu-se em todas as missões de descida da Apollo: dois astronautas em baixo, um em órbita. Ao longo das seis descidas bem-sucedidas, doze homens caminharam na Lua e outros seis orbitaram-na sem nunca a tocar.