Cronología de la aviación y el espacio
Los hitos de la historia aeroespacial, de los pioneros a la actualidad.
- 2 de noviembre de 1917
Inmovilización de la flota de Dr.I tras los accidentes de Gontermann y Pastor
Institucional — Tras la rotura en vuelo del ala superior de dos triplanos —el de Heinrich Gontermann el 29 de octubre y el de Günther Pastor el 31 de octubre de 1917, ambos mortales—, el Idflieg inmovilizó el 2 de noviembre toda la flota de Dr.I en servicio a la espera de una investigación.
- 28 de noviembre de 1917
Regreso al servicio del Dr.I tras el refuerzo del ala
Institucional — Tras reforzar las costillas del ala superior y mejorar el barnizado impermeabilizante, el Idflieg autorizó el regreso al servicio del Dr.I el 28 de noviembre de 1917; la producción se reanudó a comienzos de diciembre.
- 8 de agosto de 1934
El Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. pide un bombardero multimotor
Institucional — El 8 de agosto de 1934 el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (USAAC) lanzó una convocatoria para sustituir al bombardero Martin B-10: exigía capacidad para transportar una carga de bombas útil a 3.000 m durante 10 horas y al menos 320 km/h de velocidad punta, con un alcance deseable de 3.200 km. La competición, resuelta mediante un «fly-off» en Wright Field (Dayton, Ohio), enfrentaría al diseño de Boeing con el Douglas DB-1 y el Martin Model 146, y dio origen al proyecto que se convertiría en el B-17.
- abril de 1944
Willow Run alcanza un B-24 Liberator cada 63 minutos
Institucional — En abril de 1944, la planta de Ford en Willow Run (Michigan) alcanzó su ritmo máximo de producción del B-24 Liberator: dos turnos de nueve horas, seis días por semana, produjeron 453 aviones en 468 horas, una media de un B-24 terminado cada 63 minutos y hasta 650 unidades al mes en su punto álgido.
- 29 de julio de 1958
Creación de la NASA (National Aeronautics and Space Act)
Institucional — El 29 de julio de 1958 el presidente Eisenhower firmó la National Aeronautics and Space Act, la ley federal estadounidense que creó la NASA. Redactada por el comité selecto de la Cámara de Representantes sobre astronáutica y exploración espacial, llegó a rebufo del lanzamiento soviético del Sputnik. Hasta entonces la exploración espacial se consideraba sobre todo un asunto militar; la ley dio al programa estadounidense un carácter civil.
- 6 de agosto de 1959
Última misión de un B-17 en activo en la USAF
Institucional — El 6 de agosto de 1959, un DB-17P dirigió por radio a un QB-17G como blanco aéreo para un misil AIM-4 Falcon disparado desde un McDonnell F-101 Voodoo, en la última misión operativa de un B-17 en la USAF, salida de Holloman AFB (Nuevo México). Días después se celebró una ceremonia de retirada y el avión pasó al museo Planes of Fame de Chino (California). El grueso de la flota, sin embargo, había sido retirado del servicio de primera línea nada más terminar la guerra, en 1945.
- 7 de junio de 1975
Firma del acuerdo del consorcio europeo (EPAF) para producir el F-16
Institucional — Bélgica, Dinamarca, los Países Bajos y Noruega, ya conocidos como European Participation Air Forces, firmaron el acuerdo para adquirir y coproducir el F-16 en sustitución de su flota de F-104G.
- 27 de enero de 1994
Constitución de la oficina del programa JAST, origen administrativo del F-35
Institucional — El Departamento de Defensa de Estados Unidos firmó la carta fundacional de la oficina del programa Joint Advanced Strike Technology (JAST), encargada de madurar las tecnologías de célula, sensores y armamento sobre las que se apoyaría un futuro caza táctico común a la Fuerza Aérea, la Marina y el Cuerpo de Marines. De aquel encargo saldría, año y medio después, el programa rebautizado como Joint Strike Fighter, y de este el F-35 Lightning II. La oficina absorbió también los trabajos de los programas precursores ASTOVL y CALF, que exploraban el reemplazo supersónico del Harrier.
- 16 de noviembre de 1996
Boeing y Lockheed Martin, elegidos para la fase de demostración conceptual del Joint Strike Fighter
Institucional — El secretario de Defensa William J. Perry anunció en el Pentágono que Boeing y Lockheed Martin serían los dos contratistas de la fase de demostración conceptual del Joint Strike Fighter. Lockheed Martin recibió un contrato de coste más honorarios fijos de 718,8 millones de dólares para el X-35 y Boeing uno de unos 661,8 millones para el X-32. Cada equipo debía construir dos demostradores capaces de validar los tres desarrollos previstos: despegue y aterrizaje convencionales, despegue corto y aterrizaje vertical, y operación desde portaaviones.
- 17 de enero de 2001
El Reino Unido firma el acuerdo que lo convierte en socio de primer nivel del JSF
Institucional — El Reino Unido firmó con Estados Unidos el memorando de entendimiento para participar en la fase de desarrollo y demostración del Joint Strike Fighter, con una aportación de dos mil millones de dólares. Fue el único país admitido como socio de primer nivel, con voz en los requisitos del aparato, un estatus ligado a su necesidad de sustituir a los Sea Harrier y Harrier GR7. La firma se produjo nueve meses antes de que se conociera el ganador del concurso.
- 26 de octubre de 2001
Lockheed Martin gana el concurso del Joint Strike Fighter
Institucional — El Pentágono anunció que el equipo encabezado por Lockheed Martin, con Northrop Grumman y BAE Systems, había vencido al de Boeing y pasaría a la fase de ingeniería y desarrollo de sistemas del Joint Strike Fighter. El contrato inicial, valorado en unos 18.900 millones de dólares, cubría los primeros veintidós aparatos de desarrollo. El programa completo se estimaba entonces en más de 3.000 aeronaves para tres servicios estadounidenses y varios socios extranjeros.
- 7 de julio de 2006
El F-35 recibe oficialmente el nombre «Lightning II»
Institucional — En la ceremonia pública de presentación celebrada en Fort Worth, el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea estadounidense, general Michael Moseley, anunció que el F-35 se llamaría «Lightning II». El nombre rendía homenaje a dos aparatos: el Lockheed P-38 Lightning de la Segunda Guerra Mundial y el English Electric Lightning británico, guiño a la participación del Reino Unido como socio de primer nivel del programa.
- 20 de noviembre de 2008
Noruega recomienda el F-35 frente al Gripen sueco
Institucional — El Gobierno noruego anunció que recomendaba al Storting la compra de hasta cuarenta y ocho F-35A como sustituto de sus F-16, después de descartar el Saab Gripen NG en la evaluación. La decisión provocó protestas en Suecia, que cuestionó la comparación de costes empleada por Oslo. Noruega fue el primer socio europeo del programa en decidirse formalmente por el aparato.
- 16 de julio de 2010
Canadá anuncia la intención de comprar 65 F-35A
Institucional — El Gobierno canadiense anunció su intención de adquirir sesenta y cinco F-35A para relevar a los CF-18 Hornet, sin concurso previo. La decisión abrió una controversia de más de una década sobre el coste real del programa y llevó a cancelar la compra en 2012, reabrir el proceso y volver finalmente al mismo aparato en 2023.
- 7 de octubre de 2010
Israel firma la carta de oferta y aceptación de sus primeros 20 F-35
Institucional — El ministro de Defensa israelí, Ehud Barak, firmó la carta de oferta y aceptación de veinte F-35A, primer contrato de exportación del programa por la vía de la venta militar extranjera. El acuerdo incluía la integración de sistemas israelíes en la célula, una concesión que Estados Unidos no otorgó a ningún otro cliente y que dio origen a la variante F-35I «Adir».
- 19 de diciembre de 2011
Japón elige el F-35A en el concurso F-X
Institucional — El Consejo de Seguridad japonés eligió el F-35A como ganador del concurso F-X, con un pedido inicial de cuarenta y dos aparatos para sustituir a los F-4EJ Phantom II. El Lightning II se impuso al Eurofighter Typhoon y al F/A-18E/F Super Hornet. El acuerdo contemplaba el montaje de parte de la producción en Japón por Mitsubishi Heavy Industries.
- 10 de mayo de 2012
El Reino Unido vuelve al F-35B tras el intento de cambiar al F-35C
Institucional — El secretario de Defensa británico, Philip Hammond, anunció ante los Comunes que el Reino Unido volvía al F-35B de despegue corto y aterrizaje vertical, revirtiendo la decisión tomada en la revisión estratégica de 2010 de comprar el F-35C. El motivo fue el coste de instalar catapultas y cables de frenado en los portaaviones de la clase Queen Elizabeth, que se había duplicado respecto a lo previsto. El giro consolidó el diseño de los buques con cubierta corrida y rampa.
- 17 de septiembre de 2013
Los Países Bajos seleccionan el F-35A con un plan de 37 aparatos
Institucional — El Gobierno neerlandés confirmó la compra de treinta y siete F-35A como sustituto de sus F-16, dentro del presupuesto de defensa presentado ese día. La decisión cerró un debate político de años en el que se habían evaluado alternativas más baratas y en el que el ruido del aparato fue un argumento recurrente. Los Países Bajos participaban en el programa desde la fase de desarrollo.
- 24 de marzo de 2014
Corea del Sur elige el F-35A para su programa F-X III
Institucional — La agencia surcoreana de adquisiciones de defensa DAPA aprobó la compra de cuarenta F-35A, con opción a veinte más, cerrando el programa F-X III. La decisión llegó después de que el país descartara al Boeing F-15SE, que había sido el único candidato en superar el techo presupuestario, por no considerarlo de quinta generación. Corea del Sur se convirtió en el tercer cliente del Lightning II por venta militar extranjera.
- 23 de abril de 2014
Australia confirma 58 F-35A más y eleva el pedido a 72
Institucional — El primer ministro australiano, Tony Abbott, anunció la aprobación de cincuenta y ocho F-35A adicionales, con lo que el pedido total del país llegó a setenta y dos aparatos y tres escuadrones operativos. La compra, valorada en unos 12.400 millones de dólares australianos, estaba destinada a relevar a los F/A-18A/B Hornet clásicos. Australia participaba en el programa desde 2002.
- 9 de junio de 2016
Acuerdo del Folketing danés para comprar 27 F-35A
Institucional — Los principales partidos del Folketing danés alcanzaron un acuerdo para adquirir veintisiete F-35A en sustitución de los F-16, respaldando la recomendación del Gobierno de mayo. El Lightning II se impuso al Eurofighter Typhoon y al Super Hornet en una evaluación que puntuaba capacidad estratégica, riesgo industrial y coste del ciclo de vida. Dinamarca era socia del programa desde 2002.
- 25 de octubre de 2018
Bélgica elige el F-35A frente al Typhoon
Institucional — El Gobierno belga anunció la compra de treinta y cuatro F-35A para relevar a sus F-16, descartando el Eurofighter Typhoon británico y desoyendo la oferta francesa del Rafale, presentada al margen del concurso. La decisión, valorada en unos 4.000 millones de euros, tensó las relaciones con París y se justificó por criterios de coste y de interoperabilidad con los vecinos europeos ya usuarios del aparato.
- 17 de julio de 2019
Estados Unidos expulsa formalmente a Turquía del programa F-35
Institucional — La Casa Blanca anunció la expulsión formal de Turquía del programa F-35 después de que Ankara recibiera los primeros componentes del sistema antiaéreo ruso S-400. Washington sostenía que la convivencia del radar ruso con el caza furtivo comprometería sus características de baja observabilidad. Turquía era socia industrial desde 2002, había pedido cien aparatos y fabricaba piezas para toda la flota, que hubo que reasignar a otros proveedores.
- 27 de diciembre de 2019
Argelia firma el primer contrato de exportación del Su-57
Institucional — Argelia firmó a finales de diciembre de 2019 un contrato para la adquisición de 14 Su-57E, la variante de exportación, dentro de un paquete armamentístico más amplio que incluía también cazas Su-34 y Su-35. Fue el primer contrato de exportación conocido del modelo; las entregas se han ido posponiendo en los años siguientes.
- 9 de enero de 2020
Estados Unidos aprueba la venta de F-35B a Singapur
Institucional — El Departamento de Estado estadounidense aprobó la posible venta a Singapur de hasta doce F-35B, con cuatro de compra firme y ocho en opción. Singapur, que había manifestado su interés en 2019, se convirtió en el primer cliente del sudeste asiático y eligió la variante de despegue corto por las limitaciones de espacio aéreo y de pistas de la ciudad-Estado.
- 31 de enero de 2020
Polonia firma el contrato del programa Harpia por 32 F-35A
Institucional — El ministro de Defensa polaco, Mariusz Błaszczak, firmó en la base aérea de Dęblin el contrato de treinta y dos F-35A del programa Harpia, por 4.600 millones de dólares. Era la primera compra de un caza de quinta generación por un antiguo miembro del Pacto de Varsovia y llegaba con Polonia operando todavía MiG-29 y Su-22 de origen soviético.
- 30 de junio de 2021
El Consejo Federal suizo elige el F-35A en el programa Air2030
Institucional — El Consejo Federal suizo anunció la elección de treinta y seis F-35A en el programa Air2030, por delante del Rafale, el Typhoon y el Super Hornet, con un coste de unos 5.000 millones de francos. La decisión resultó polémica en un país que había aprobado el crédito en referéndum por menos de nueve mil votos de diferencia el año anterior, y motivó una iniciativa popular para revertirla.
- 10 de diciembre de 2021
Finlandia elige el F-35A al término del concurso HX
Institucional — El Gobierno finlandés anunció la compra de sesenta y cuatro F-35A en sustitución de sus F/A-18 Hornet, cerrando el concurso HX en el que también competían el Rafale, el Typhoon, el Gripen y el Super Hornet. El contrato, de unos 8.400 millones de euros, era la mayor adquisición militar de la historia del país y se decidió cuando Finlandia aún no era miembro de la OTAN.
- 14 de marzo de 2022
Alemania decide comprar 35 F-35A para la misión nuclear de la OTAN
Institucional — El Gobierno alemán anunció la compra de treinta y cinco F-35A para sustituir a los Tornado en la misión de disuasión nuclear compartida de la OTAN. La decisión llegó tres semanas después de la invasión rusa de Ucrania y del giro presupuestario del canciller Olaf Scholz, y puso fin a años de reticencia de Berlín al aparato, que había descartado en 2019 en favor del Super Hornet.
- 9 de enero de 2023
Canadá cierra por fin el contrato de 88 F-35A
Institucional — El Gobierno canadiense anunció la finalización del contrato de ochenta y ocho F-35A, valorado en unos 19.000 millones de dólares canadienses, tras trece años de vaivenes desde el primer anuncio de 2010. La compra cerró un proceso que había incluido la cancelación de 2012, la compra provisional de Super Hornet australianos de segunda mano y un concurso reabierto en el que el Gripen fue el último rival.
- 29 de enero de 2024
La República Checa firma la carta de aceptación de 24 F-35A
Institucional — La República Checa firmó la carta de oferta y aceptación de veinticuatro F-35A, en sustitución de los Gripen suecos que tenía arrendados. Con la firma, Praga se incorporó al grupo de operadores del Lightning II y programó las primeras entregas para finales de la década. El contrato ascendía a unos 6.500 millones de dólares.
- 25 de julio de 2024
Grecia se incorpora al programa F-35 con un pedido de 20 aparatos
Institucional — Grecia firmó la carta de oferta y aceptación de veinte F-35A, con opción a otros veinte, convirtiéndose en el decimonoveno miembro de la alianza global del programa. Atenas había presentado su solicitud formal en 2020, en plena tensión con Turquía en el Egeo y después de que Ankara quedara fuera del programa.
- 21 de noviembre de 2024
Rumanía se convierte en el vigésimo miembro de la alianza global del F-35
Institucional — Rumanía firmó la carta de oferta y aceptación de treinta y dos F-35A, incorporándose como vigésimo miembro de la alianza global del programa. El Parlamento rumano había respaldado la compra el año anterior. El país, vecino de Ucrania y con litoral en el mar Negro, mantenía en servicio F-16 de segunda mano procedentes de Portugal y Noruega.