Cronologia dell'aviazione e dello spazio
Le tappe della storia aerospaziale, dai pionieri a oggi.
- 2 novembre 1917
Immobilizzazione della flotta di Dr.I dopo gli incidenti di Gontermann e Pastor
Istituzionale — Dopo il cedimento in volo dell'ala superiore di due triplani — quello di Heinrich Gontermann il 29 ottobre e quello di Günther Pastor il 31 ottobre 1917, entrambi mortali — l'Idflieg immobilizzò il 2 novembre l'intera flotta di Dr.I in servizio, in attesa di un'inchiesta.
- 28 novembre 1917
Ritorno in servizio del Dr.I dopo il rinforzo dell'ala
Istituzionale — Dopo aver rinforzato le centine dell'ala superiore e migliorato la vernice impermeabilizzante, l'Idflieg autorizzò il ritorno in servizio del Dr.I il 28 novembre 1917; la produzione riprese all'inizio di dicembre.
- 8 agosto 1934
Lo USAAC richiede un bombardiere plurimotore
Istituzionale — L'8 agosto 1934 l'Aeronautica dell'Esercito degli Stati Uniti (United States Army Air Corps, USAAC) lanciò un bando per sostituire il bombardiere Martin B-10: si richiedeva la capacità di trasportare un carico bellico utile a 3.000 m per 10 ore e una velocità massima di almeno 320 km/h, con un'autonomia auspicabile di 3.200 km. La competizione, decisa tramite un «fly-off» a Wright Field (Dayton, Ohio), avrebbe messo a confronto il progetto Boeing con il Douglas DB-1 e il Martin Model 146, dando origine al progetto che sarebbe diventato il B-17.
- 29 luglio 1958
Creazione della NASA (National Aeronautics and Space Act)
Istituzionale — Il 29 luglio 1958 il presidente Eisenhower firmò il National Aeronautics and Space Act, la legge federale statunitense che creò la NASA. Redatta dal comitato ristretto della Camera dei Rappresentanti per l’astronautica e l’esplorazione spaziale, arrivò sulla scia del lancio sovietico dello Sputnik. Fino ad allora l’esplorazione spaziale era considerata soprattutto una questione militare; la legge diede al programma statunitense un carattere civile.
- 6 agosto 1959
Ultima missione di un B-17 in servizio nella USAF
Istituzionale — Il 6 agosto 1959 un DB-17P guidò via radio un QB-17G come bersaglio aereo per un missile AIM-4 Falcon lanciato da un McDonnell F-101 Voodoo, nell'ultima missione operativa di un B-17 nella USAF, partita da Holloman AFB (Nuovo Messico). Pochi giorni dopo si tenne una cerimonia di ritiro e l'aereo passò al museo Planes of Fame di Chino (California). Il grosso della flotta, tuttavia, era stato ritirato dal servizio di prima linea subito dopo la fine della guerra, nel 1945.
- 7 giugno 1975
Firma del contratto del secolo: l'accordo del consorzio EPAF per la produzione dell'F-16
Istituzionale — Belgio, Danimarca, Paesi Bassi e Norvegia, ormai noti come European Participation Air Forces (EPAF), firmarono l'accordo per l'acquisizione e la coproduzione dell'F-16, destinato a sostituire la loro flotta di F-104G.
- 27 gennaio 1994
Costituzione dell'ufficio di programma JAST, origine amministrativa dell'F-35
Istituzionale — Il Dipartimento della Difesa statunitense firmò l'atto costitutivo dell'ufficio di programma Joint Advanced Strike Technology (JAST), incaricato di maturare le tecnologie di cellula, sensori e armamento che avrebbero costituito la base di un futuro caccia tattico comune all'Aeronautica Militare, alla Marina e al Corpo dei Marines. Quel mandato divenne, circa diciotto mesi dopo, il programma rinominato Joint Strike Fighter, da cui nacque l'F-35 Lightning II. L'ufficio assorbì anche il lavoro dei precedenti programmi ASTOVL e CALF, che stavano esplorando un sostituto supersonico dell'Harrier.
- 16 novembre 1996
Boeing e Lockheed Martin selezionate per la fase di dimostrazione del concetto del Joint Strike Fighter
Istituzionale — Il segretario alla Difesa William J. Perry annunciò al Pentagono che Boeing e Lockheed Martin sarebbero state le due aziende incaricate della fase di dimostrazione del concetto del Joint Strike Fighter. Lockheed Martin ricevette un contratto a costi maggiorati e commissione fissa del valore di 718,8 milioni di dollari per l'X-35, e Boeing uno di circa 661,8 milioni per l'X-32. Ogni squadra avrebbe dovuto costruire due dimostratori in grado di validare tutti e tre gli sviluppi previsti: decollo e atterraggio convenzionali, decollo corto e atterraggio verticale, e operazioni da portaerei.
- 17 gennaio 2001
Il Regno Unito firma l'accordo che lo rende partner di primo livello del JSF
Istituzionale — Il Regno Unito firmò con gli Stati Uniti il memorandum d'intesa per partecipare alla fase di sviluppo e dimostrazione del Joint Strike Fighter, con un contributo di due miliardi di dollari. Fu l'unico paese ammesso come partner di primo livello, con voce in capitolo sui requisiti del velivolo, uno status legato alla propria necessità di sostituire i Sea Harrier e gli Harrier GR7. La firma avvenne nove mesi prima che si conoscesse il vincitore della competizione.
- 26 ottobre 2001
Lockheed Martin vince la competizione del Joint Strike Fighter
Istituzionale — Il Pentagono annunciò che il team guidato da Lockheed Martin, con Northrop Grumman e BAE Systems, aveva battuto quello di Boeing e sarebbe passato alla fase di sviluppo e dimostrazione del sistema del Joint Strike Fighter. Il contratto iniziale, del valore di circa 18,9 miliardi di dollari, copriva i primi ventidue velivoli di sviluppo. Il programma completo era stimato all'epoca in oltre 3.000 velivoli per tre servizi statunitensi e diversi partner stranieri.
- 7 luglio 2006
L'F-35 riceve ufficialmente il nome «Lightning II»
Istituzionale — Durante la cerimonia di presentazione pubblica tenutasi a Fort Worth, il capo di stato maggiore dell'Aeronautica Militare statunitense, generale Michael Moseley, annunciò che l'F-35 sarebbe stato chiamato «Lightning II». Il nome onorava due velivoli: il Lockheed P-38 Lightning della Seconda guerra mondiale e l'English Electric Lightning britannico, un omaggio al ruolo del Regno Unito come partner di primo livello nel programma.
- 20 novembre 2008
La Norvegia raccomanda l'F-35 rispetto al Gripen svedese
Istituzionale — Il governo norvegese annunciò di raccomandare allo Storting l'acquisto di fino a quarantotto F-35A per sostituire gli F-16, avendo scartato nella valutazione il Saab Gripen NG. La decisione suscitò proteste in Svezia, che mise in dubbio il confronto sui costi utilizzato da Oslo. La Norvegia fu il primo partner europeo del programma a stabilirsi formalmente su questo velivolo.
- 16 luglio 2010
Il Canada annuncia l'intenzione di acquistare 65 F-35A
Istituzionale — Il governo canadese annunciò l'intenzione di acquisire sessantacinque F-35A per sostituire i suoi CF-18 Hornet, senza una gara. La decisione aprì una controversia durata oltre un decennio sul costo reale del programma, che portò all'annullamento dell'acquisto nel 2012, alla riapertura del processo e, infine, alla nuova selezione dello stesso velivolo nel 2023.
- 7 ottobre 2010
Israele firma la lettera di offerta e accettazione per i suoi primi 20 F-35
Istituzionale — Il ministro della Difesa israeliano Ehud Barak firmò la lettera di offerta e accettazione per venti F-35A, il primo contratto di esportazione del programma tramite vendite militari estere. L'accordo includeva l'integrazione di sistemi israeliani nella cellula, una concessione che gli Stati Uniti non fecero a nessun altro cliente e che diede origine alla variante F-35I «Adir».
- 19 dicembre 2011
Il Giappone seleziona l'F-35A nella competizione F-X
Istituzionale — Il Consiglio di sicurezza giapponese selezionò l'F-35A come vincitore della competizione F-X, con un ordine iniziale di quarantadue velivoli destinati a sostituire gli F-4EJ Phantom II. Il Lightning II superò l'Eurofighter Typhoon e l'F/A-18E/F Super Hornet. L'accordo prevedeva che parte della produzione fosse assemblata in Giappone dalla Mitsubishi Heavy Industries.
- 10 maggio 2012
Il Regno Unito torna all'F-35B dopo aver tentato il passaggio all'F-35C
Istituzionale — Il segretario alla Difesa britannico Philip Hammond disse alla Camera dei Comuni che il Regno Unito stava tornando alla variante a decollo corto e atterraggio verticale F-35B, ribaltando la decisione della revisione strategica del 2010 di acquistare l'F-35C. Il motivo fu il costo dell'installazione di catapulte e cavi d'arresto sulle portaerei della classe Queen Elizabeth, che era raddoppiato rispetto alle previsioni. Il dietrofront fissò definitivamente il progetto del ponte di volo a rampa di lancio delle navi.
- 17 settembre 2013
I Paesi Bassi selezionano l'F-35A con un piano per 37 velivoli
Istituzionale — Il governo olandese confermò l'acquisto di trentasette F-35A per sostituire gli F-16, nell'ambito del bilancio della difesa presentato quel giorno. La decisione chiuse anni di dibattito politico in cui erano state valutate alternative più economiche e in cui il rumore del velivolo era stato un argomento ricorrente. I Paesi Bassi facevano parte del programma fin dalla sua fase di sviluppo.
- 24 marzo 2014
La Corea del Sud seleziona l'F-35A per il proprio programma F-X III
Istituzionale — L'agenzia sudcoreana per gli approvvigionamenti della difesa DAPA approvò l'acquisto di quaranta F-35A, con un'opzione su altri venti, chiudendo il programma F-X III. La decisione arrivò dopo che il paese aveva escluso il Boeing F-15SE, che era stata l'unica offerta compatibile con il budget, sulla base del fatto che non si trattava di un velivolo di quinta generazione. La Corea del Sud divenne il terzo cliente del Lightning II tramite vendite militari estere.
- 23 aprile 2014
L'Australia conferma altri 58 F-35A, portando il proprio ordine a 72
Istituzionale — Il primo ministro australiano Tony Abbott annunciò l'approvazione di cinquantotto F-35A aggiuntivi, portando l'ordine totale del paese a settantadue velivoli e tre squadroni operativi. L'acquisto, del valore di circa 12,4 miliardi di dollari australiani, era destinato a sostituire i classici F/A-18A/B Hornet. L'Australia faceva parte del programma dal 2002.
- 9 giugno 2016
Accordo del Folketing danese per l'acquisto di 27 F-35A
Istituzionale — I principali partiti del Folketing danese raggiunsero un accordo per acquisire ventisette F-35A destinati a sostituire gli F-16, avallando la raccomandazione del governo di maggio. Il Lightning II aveva battuto l'Eurofighter Typhoon e il Super Hornet in una valutazione che considerava capacità strategica, rischio industriale e costo del ciclo di vita. La Danimarca era partner del programma dal 2002.
- 25 ottobre 2018
Il Belgio seleziona l'F-35A rispetto al Typhoon
Istituzionale — Il governo belga annunciò l'acquisto di trentaquattro F-35A per sostituire gli F-16, respingendo l'Eurofighter Typhoon britannico e ignorando l'offerta francese del Rafale, presentata al di fuori della competizione. La decisione, del valore di circa quattro miliardi di euro, tese le relazioni con Parigi e fu giustificata per motivi di costo e interoperabilità con i vicini europei che già volavano sul velivolo.
- 17 luglio 2019
Gli Stati Uniti escludono formalmente la Turchia dal programma F-35
Istituzionale — La Casa Bianca annunciò l'esclusione formale della Turchia dal programma F-35 dopo che Ankara aveva ricevuto i primi componenti del sistema di difesa aerea russo S-400. Washington sostenne che l'impiego del radar russo insieme al caccia stealth avrebbe compromesso le sue caratteristiche di bassa osservabilità. La Turchia era stata partner industriale dal 2002, aveva ordinato cento velivoli e produceva componenti per l'intera flotta, che dovettero essere riassegnati ad altri fornitori.
- 9 gennaio 2020
Gli Stati Uniti approvano la vendita di F-35B a Singapore
Istituzionale — Il Dipartimento di Stato statunitense approvò una possibile vendita a Singapore di fino a dodici F-35B, quattro fermi e otto in opzione. Singapore, che aveva dichiarato il proprio interesse nel 2019, divenne il primo cliente del Sud-est asiatico e scelse la variante a decollo corto per via dei vincoli di spazio aereo e di piste della città-stato.
- 31 gennaio 2020
La Polonia firma il contratto del programma Harpia per 32 F-35A
Istituzionale — Il ministro della Difesa polacco Mariusz Błaszczak firmò il contratto per trentadue F-35A nell'ambito del programma Harpia presso la base aerea di Dęblin, del valore di 4,6 miliardi di dollari. Fu il primo acquisto di un caccia di quinta generazione da parte di un ex membro del Patto di Varsavia, e arrivò mentre la Polonia operava ancora MiG-29 e Su-22 di fabbricazione sovietica.
- 30 giugno 2021
Il Consiglio federale svizzero seleziona l'F-35A nell'ambito di Air2030
Istituzionale — Il Consiglio federale svizzero annunciò la selezione di trentasei F-35A nell'ambito del programma Air2030, davanti al Rafale, al Typhoon e al Super Hornet, a un costo di circa cinque miliardi di franchi. La decisione risultò controversa in un paese che aveva approvato il finanziamento tramite referendum l'anno precedente con meno di novemila voti di scarto, e diede origine a un'iniziativa popolare per ribaltarla.
- 10 dicembre 2021
La Finlandia seleziona l'F-35A al termine della competizione HX
Istituzionale — Il governo finlandese annunciò l'acquisto di sessantaquattro F-35A per sostituire i propri F/A-18 Hornet, chiudendo la competizione HX a cui avevano partecipato anche Rafale, Typhoon, Gripen e Super Hornet. Il contratto, del valore di circa 8,4 miliardi di euro, fu la maggiore acquisizione militare nella storia del paese e fu deciso mentre la Finlandia non era ancora membro della NATO.
- 14 marzo 2022
La Germania decide di acquistare 35 F-35A per la missione nucleare NATO
Istituzionale — Il governo tedesco annunciò l'acquisto di trentacinque F-35A per sostituire il Tornado nella missione di deterrenza nucleare condivisa della NATO. La decisione arrivò tre settimane dopo l'invasione russa dell'Ucraina e la svolta di bilancio del cancelliere Olaf Scholz, e pose fine ad anni di riluttanza di Berlino verso il velivolo, che era stato scartato nel 2019 a favore del Super Hornet.
- 9 gennaio 2023
Il Canada chiude finalmente il contratto per 88 F-35A
Istituzionale — Il governo canadese annunciò la finalizzazione del contratto per ottantotto F-35A, del valore di circa diciannove miliardi di dollari canadesi, dopo tredici anni di ripensamenti dal primo annuncio del 2010. L'acquisto chiuse un processo che aveva incluso l'annullamento del 2012, un acquisto ponte di Super Hornet australiani di seconda mano e una gara riaperta in cui il Gripen fu l'ultimo rivale rimasto in corsa.
- 29 gennaio 2024
La Repubblica Ceca firma la lettera di accettazione per 24 F-35A
Istituzionale — La Repubblica Ceca firmò la lettera di offerta e accettazione per ventiquattro F-35A, in sostituzione dei Gripen svedesi che aveva in leasing. Con la firma, Praga entrò a far parte del gruppo di operatori del Lightning II e programmò le prime consegne per la fine del decennio. Il contratto ammontava a circa 6.500 milioni di dollari.
- 25 luglio 2024
La Grecia entra nel programma F-35 con un ordine di 20 velivoli
Istituzionale — La Grecia firmò la lettera di offerta e accettazione per venti F-35A, con un'opzione su altri venti, diventando il diciannovesimo membro dell'alleanza globale del programma. Atene aveva presentato la richiesta formale nel 2020, in un contesto di tensione con la Turchia nell'Egeo e dopo che Ankara era stata esclusa dal programma.
- 21 novembre 2024
La Romania diventa il ventesimo membro dell'alleanza globale F-35
Istituzionale — La Romania firmò la lettera di offerta e accettazione per trentadue F-35A, entrando come ventesimo membro dell'alleanza globale del programma. Il parlamento rumeno aveva approvato l'acquisto l'anno precedente. Il paese, confinante con l'Ucraina e affacciato sul Mar Nero, operava F-16 di seconda mano acquisiti da Portogallo e Norvegia.