Variante del Northrop F-5
Northrop F-5 F-5F Tiger II
Versión biplaza del F-5E, con el morro alargado en tres pies para alojar la segunda cabina. Voló por primera vez el 25 de septiembre de 1974 en Edwards y Northrop construyó 146 ejemplares. Conserva uno de los dos cañones M39 y monta el radar AN/APQ-157, versión de doble control del AN/APQ-159 con indicadores en ambas cabinas.
- 25 de septiembre de 1974
- Primer vuelo
- 146
- Unidades construidas
Historia
Un biplaza que conserva el cañón
El F-5F es la versión de entrenamiento biplaza del F-5E Tiger II, un aparato de doble mando plenamente apto para el combate. A diferencia del F-5B de primera generación, que renunció por completo a los dos cañones de morro para alojar la segunda plaza, el F-5F conserva uno de los dos M39 de 20 mm. La solución fue alargar el morro tres pies respecto al monoplaza, lo que dio sitio a la cabina trasera sin sacrificar del todo el armamento interno ni el radar.
El radar del biplaza es el AN/APQ-157, una variante de doble control del AN/APQ-159 del F-5E, con indicadores y mandos duplicados en ambas cabinas. El primer F-5F voló el 25 de septiembre de 1974 en la base aérea de Edwards y Northrop construyó 146 ejemplares.
Servicio y derivados
El F-5F acompañó al monoplaza en casi todas las exportaciones. Taiwán construyó bajo licencia 66 F-5F junto a sus 242 F-5E, y fue la última variante del tipo en retirarse de la Fuerza Aérea de la República de China, en julio de 2025, junto con los RF-5E Tigergazer. Corea del Sur fabricó 20 KF-5F a partir de septiembre de 1982. Suiza operó doce F-5F en su máximo de 1981 y conservaba cuatro a comienzos de la década de 2020. Brasil compró cuatro F-5F ex agresores de la USAF en 1988 y los modernizó después al estándar F-5FM. Chile adquirió tres F-5F en los años setenta, elevados después al estándar Tiger III.
En Estados Unidos, la US Navy designa F-5F a sus biplazas de adversario y ha construido al menos tres «FrankenTiger», resultado de injertar el morro biplaza de un F-5F en una célula F-5E ex suiza de pocas horas. El escuadrón VFC-111 opera dieciocho aparatos, diecisiete F-5N y uno de estos F-5F.
Un entrenador que también es agresor
Como el F-5B antes que él, el F-5F nunca fue un entrenador puro. Su capacidad de combate, su radar completo y su cañón lo convirtieron en un aparato operativo con doble mando, útil tanto para convertir pilotos al tipo como para volar misiones de adversario con un instructor a bordo. En las fuerzas aéreas que modernizaron sus Tiger II —Brasil, Chile, Singapur, Tailandia— el biplaza recibió el mismo paquete de aviónica que el monoplaza, de modo que la tripulación entrena con los sistemas reales y no con una versión degradada.