Why Pilots Hated the B-17: The Truth About the Flying Fortress
Vídeo del canal Aviacore DE sobre Boeing B-17 Flying Fortress, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 48:41. Idioma: alemán. Tipo de vídeo: Documental.
De qué trata
Este documental en alemán repasa la historia del Boeing B-17 Flying Fortress desde el prototipo hasta el final de la guerra en Europa. Su hilo es el contraste entre la imagen de bombardero invulnerable y la realidad de sus tripulaciones: el frío, la doctrina del bombardeo diurno sin escolta y las pérdidas que esa doctrina provocó.
Contexto histórico
En 1934 Boeing, en apuros económicos, invirtió 275.000 dólares propios en el Modelo 299, un cuatrimotor dirigido por Edward Wells. Voló por primera vez el 28 de julio de 1935, y un periodista del Seattle Times, Dick Williams, lo bautizó «Flying Fortress». El 30 de octubre de 1935 se estrelló en una demostración porque nadie había retirado los bloqueos de los timones. El Ejército compró el Douglas B-18 Bolo, pero encargó trece aviones de preserie. En el verano de 1942, la Octava Fuerza Aérea se instaló en Inglaterra con la doctrina de bombardeo diurno de precisión. Su primera misión, el 17 de agosto de 1942, llevó doce B-17 desde Grafton Underwood a Rouen-Sotteville. Los cazas alemanes aprendieron después a disparar con cañones de 20 mm desde más allá del alcance de las ametralladoras. La primera incursión sobre Schweinfurt, el 17 de agosto de 1943, costó 36 aviones. La segunda, el 14 de octubre, el «jueves negro», costó 60 aviones y unos 600 tripulantes. Las incursiones profundas sin escolta se suspendieron hasta la llegada del P-51 Mustang con motor Merlin, que escoltó a los B-17 hasta Berlín el 6 de marzo de 1944.
Datos destacados
El B-17 llevaba cuatro motores Wright R-1820 Cyclone de 1.200 CV y trece ametralladoras Browning M2 de 12,7 mm. Medía 31,62 m de envergadura y 22,78 m de longitud, y cargaba unos 2.700 kg de bombas en misiones normales. Los diez tripulantes volaban en cabina sin presurizar a unos -50 °C. El vídeo recuerda el regreso del All American en febrero de 1943, con la cola casi cortada tras chocar con un Bf 109 sobre Túnez. También cuenta que la tripulación del Memphis Belle completó las 25 misiones reglamentarias el 17 de mayo de 1943. Entre 1936 y 1945 se fabricaron 12.731 unidades. En Europa, los B-17 de la Octava Fuerza Aérea sumaron unas 290.000 salidas y 700.000 toneladas de bombas, con 4.700 aviones perdidos.