El legendario B-17 Flying Fortress de la Segunda Guerra Mundial

Vídeo del canal Simple History en Español sobre Boeing B-17 Flying Fortress, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 27:46. Idioma: español. Tipo de vídeo: Documental.

Documental divulgativo en varios capítulos sobre el Boeing B-17 Flying Fortress: la torreta ventral esférica, la vida de sus tripulaciones, el bombardeo estratégico aliado sobre Alemania y una sección técnica del avión.

En los años treinta el cuerpo aéreo del ejército estadounidense pidió un gran cuatrimotor para la defensa del país. Boeing voló el primer prototipo, el Modelo 299, en 1935, y ese mismo año un reportero impresionado por sus ametralladoras le dio el nombre de «fortaleza voladora». Tras una producción limitada en 1937, el B-17B voló en 1939, y el B-17G fue la versión final. Durante la guerra, las fuerzas aéreas del ejército operaron desde Inglaterra, el norte de África e Italia con incursiones diurnas en formación cerrada. La RAF, en cambio, prefería el bombardeo nocturno de área con aviones como el Avro Lancaster. La directiva de Casablanca, de enero de 1943, fijó una ofensiva combinada de día y de noche. Sin cazas de escolta con alcance suficiente, las pérdidas fueron muy altas hasta que llegaron los depósitos externos y el P-51 Mustang: en el ataque posterior contra Schweinfurt se perdieron 60 de los 291 bombarderos enviados. El vídeo trata también el bombardeo de ciudades, como el de Dresde del 13 de febrero de 1945, y el debate sobre su eficacia y sus víctimas civiles.

La torreta esférica Sperry, instalada a partir del avión número 113, giraba 360° y llevaba dos ametralladoras Browning de calibre .50. Su artillero iba encogido y sin paracaídas, y quedaba atrapado si la torreta se dañaba. La tripulación típica era de diez hombres, y el periodo de servicio pasó de 25 a 35 misiones. Según el vídeo, a comienzos de 1943 solo un 14 % de las bombas caía a menos de 1.000 pies del objetivo, frente a un 44 % en 1945, pese a la mira Norden. El B-17G medía 74 pies y 9 pulgadas de largo y casi 104 de envergadura, pesaba 36.000 libras en vacío, tenía cuatro motores Wright Cyclone R-1820 y un techo de 35.000 pies, y podía montar hasta 13 ametralladoras. Se fabricaron más de 8.600 B-17G, y de unos 12.700 B-17 se perdieron más de 4.700. Tras la guerra sirvió en reconocimiento, entrenamiento y transporte durante los años cincuenta.