Wusstest du, dass Boeing beim 747 rund eine Milliarde Dollar riskierte?

Die Entwicklung des Flugzeugs war eine solche technische und finanzielle Herausforderung, dass man sagte, die Geschäftsführung habe mit dem Start des Projekts das Unternehmen riskiert. 1968 betrugen die Programmkosten 1 Milliarde Dollar, umgerechnet 7,1 Milliarden Dollar von 2025.

Die enormen Kosten für die Entwicklung der 747 und den Bau des Werks in Everett zwangen Boeing, sich bei einem Bankenkonsortium hoch zu verschulden. In den letzten Monaten vor der Auslieferung des ersten Flugzeugs musste das Unternehmen wiederholt um zusätzliche Finanzierung bitten, um das Projekt abzuschließen. Bei einer Ablehnung wäre Boeings Überleben gefährdet gewesen. Die Schulden der Firma überstiegen 2 Milliarden Dollar, davon 1,2 Milliarden bei Banken – ein Rekord für jedes Unternehmen.

Als die 747 zur Präsentation bereit war, hatten 26 Fluggesellschaften das neue Flugzeug bestellt. Verträge über mehr als 1,5 Milliarden Dollar waren bereits unterzeichnet, und weitere wurden erwartet. 1966 hatte Pan Am einen Vertrag über 550 Millionen Dollar für 25 Flugzeuge unterzeichnet, mit Lieferung vor Ende 1969. Die 747 nahm am 22. Januar 1970 auf der Pan-Am-Strecke New York–London den Dienst auf.