Sabia que a Boeing arriscou cerca de mil milhões de dólares no 747?

Desenvolver o avião foi um desafio técnico e financeiro tal que se disse que a direção tinha arriscado a empresa ao avançar com o projeto. Em 1968, o custo do programa era de 1.000 milhões de dólares, equivalentes a 7.100 milhões de dólares de 2025.

O enorme custo de desenvolver o 747 e de construir a fábrica de Everett obrigou a Boeing a endividar-se fortemente junto de um sindicato bancário. Nos últimos meses antes de entregar o primeiro avião, a empresa teve de pedir repetidamente financiamento adicional para concluir o projeto. Se tivesse sido recusado, a sobrevivência da Boeing teria ficado ameaçada. A dívida da empresa superou os 2.000 milhões de dólares, dos quais 1.200 milhões se deviam a bancos, um recorde para qualquer empresa.

Quando o 747 estava pronto para a sua apresentação, 26 companhias aéreas tinham feito encomendas do novo avião. Já se tinham assinado contratos por mais de 1.500 milhões de dólares, e esperavam-se mais. Em 1966, a Pan Am tinha assinado um contrato de 550 milhões de dólares por 25 aviões, com entrega antes do final de 1969. O 747 entrou em serviço a 22 de janeiro de 1970 na rota Nova Iorque–Londres da Pan Am.