Was war „Puff, der magische Drache"?

Die Douglas AC-47 erhielt auch den Spitznamen „Puff, the Magic Dragon". Sie war die erste in einer Reihe von Starrflügel-Kampfflugzeugen (Gunships), die während des Vietnamkriegs von der US-Luftwaffe entwickelt wurden. Sie wurde konzipiert, um mehr Feuerkraft zu bieten als leichte und mittlere Angriffsflugzeuge in bestimmten Situationen, in denen Bodentruppen engste Luftnahunterstützung anforderten.

Sie trug drei General-Electric-Miniguns im Kaliber 7,62 mm, die durch zwei hintere Fenster und die seitliche Ladetür feuerten, alle auf der linken Seite, der Seite des Piloten, um den Bodentruppen Luftnahunterstützung zu bieten. Jede dieser drei Miniguns konnte wahlweise 50 oder 100 Schüsse pro Sekunde abfeuern. Das 4th ACS wurde am 14. November 1965 auf den Luftwaffenstützpunkt Tan Son Nhut in Vietnam verlegt, bereits unter dem Rufzeichen Spooky.

Von den 53 auf die AC-47-Konfiguration umgebauten Flugzeugen dienten 41 in Vietnam, und 19 gingen aus allen Gründen verloren, zwölf davon im Kampf. Gefechtsberichten zufolge ging kein Dorf oder Weiler unter dem Schutz der Spooky je verloren, und es gibt zahlreiche Berichte von Zivilisten und Militärangehörigen über AC-47, die zur Rettung kamen und ihnen das Leben retteten. Ende 1969 wurden die meisten AC-47D an die Luftwaffe der Republik Vietnam übergeben, die sie bis 1975 im Einsatz hielt, als die meisten am Ende des Krieges von Nordvietnam zerstört oder erbeutet wurden.