¿Qué era «Puff, el Dragón mágico»?

El Douglas AC-47 recibió también el apodo de «Puff, the Magic Dragon». Fue el primero de una serie de gunships de ala fija desarrollados por la Fuerza Aérea de Estados Unidos durante la guerra de Vietnam. Se concibió para aportar más potencia de fuego que los aviones de ataque ligeros y medios en ciertas situaciones en las que las fuerzas terrestres pedían apoyo aéreo cercano.

Montaba tres miniguns General Electric de 7,62 mm que disparaban a través de dos ventanillas traseras y la puerta de carga lateral, todas en el costado izquierdo, el del piloto, para dar apoyo aéreo cercano a las tropas de tierra. Cada una de esas tres miniguns podía disparar selectivamente 50 o 100 proyectiles por segundo. El 4th ACS se desplegó en la base aérea de Tan Son Nhut, en Vietnam, el 14 de noviembre de 1965, ya con el indicativo Spooky.

De los 53 aviones convertidos a la configuración AC-47, 41 sirvieron en Vietnam y 19 se perdieron por todas las causas, doce de ellos en combate. Los informes de combate indican que ninguna aldea o caserío bajo protección de los Spooky llegó a perderse, y se recogieron numerosos testimonios de civiles y militares sobre AC-47 que acudieron al rescate y les salvaron la vida. A finales de 1969 la mayoría de los AC-47D se transfirieron a la Fuerza Aérea de la República de Vietnam, que los mantuvo en uso hasta 1975, cuando la mayor parte fueron destruidos o capturados por Vietnam del Norte al final de la guerra.