Cos'era "Puff, il Drago magico"?

Il Douglas AC-47 fu anche soprannominato "Puff, the Magic Dragon". Fu il primo di una serie di aerei da attacco ad ala fissa sviluppati dall'Aeronautica statunitense durante la guerra del Vietnam. Fu concepito per fornire più potenza di fuoco rispetto agli aerei d'attacco leggeri e medi in determinate situazioni in cui le forze di terra richiedevano supporto aereo ravvicinato.

Montava tre minigun General Electric da 7,62 mm che sparavano attraverso due finestre posteriori e il portellone di carico laterale, tutte sul lato sinistro, quello del pilota, per fornire supporto aereo ravvicinato alle truppe di terra. Ciascuna di queste tre minigun poteva sparare selettivamente 50 o 100 colpi al secondo. Il 4th ACS fu dispiegato alla base aerea di Tan Son Nhut, in Vietnam, il 14 novembre 1965, già con il nominativo Spooky.

Dei 53 aerei convertiti alla configurazione AC-47, 41 servirono in Vietnam e 19 furono persi per tutte le cause, dodici dei quali in combattimento. I rapporti di combattimento indicano che nessun villaggio o borgo sotto la protezione degli Spooky andò mai perduto, e vi sono numerose testimonianze di civili e militari su AC-47 giunti in soccorso e che salvarono loro la vita. Alla fine del 1969 la maggior parte degli AC-47D fu trasferita all'Aeronautica della Repubblica del Vietnam, che li mantenne in uso fino al 1975, quando la maggior parte furono distrutti o catturati dal Vietnam del Nord alla fine della guerra.