Was passiert, wenn sich ein Flug verspätet?

Ein Verkehrsflugzeug fliegt selten nur eine Etappe am Tag: Es reiht Rotationen aneinander. Verspätet sich eine, prüft die Betriebsleitzentrale der Fluggesellschaft, ob die Verzögerung durch den geplanten Puffer zwischen den Flügen aufgefangen wird oder sich auf die folgenden ausbreitet. Das löst Kettenentscheidungen aus: Verkürzung der Bodenzeit, Austausch der zugewiesenen Flugzeugkennung, Umverteilung von Crews, deren maximale Dienstzeit sich dem Ende nähert, oder im schlimmsten Fall die Streichung einer Rotation, um den Rest des Tages zu retten.

Hinzu kommt die Luftraummanagement. Liegt die Ursache an Überlastung oder Wetter, weist die Flussregelung des Flugverkehrs dem Flug ein Abflugfenster, einen Slot, zu, und das Flugzeug darf davor nicht abheben, selbst wenn es bereit ist. Verliert man diesen Slot, weil ein Passagier nicht am Gate erscheint, kann das eine weitere Stunde Wartezeit kosten.

Bei Flügen, die unter die EU-Verordnung (EG) 261/2004 fallen – Abflüge aus der Europäischen Union oder Ankünfte dort mit einer europäischen Fluggesellschaft – ist die Betreuung verpflichtend und unabhängig von der Ursache: Essen und Trinken während der Wartezeit, Kommunikation und, falls die Verspätung eine Übernachtung erzwingt, Unterbringung und Transport. Die Schwelle liegt bei zwei Stunden für Kurzstrecken, drei für Mittelstrecken und vier für Strecken über 3.500 km.

Die finanzielle Entschädigung ist eine andere Sache. Sie greift, wenn der Passagier sein Endziel drei Stunden oder mehr zu spät erreicht und die Fluggesellschaft keinen außergewöhnlichen Umstand nachweisen kann, etwa einen schweren Sturm oder eine Flughafenschließung. Ein routinemäßiger technischer Defekt zählt nicht dazu.

Die Bordkarte, Belege für Ausgaben und jede Mitteilung der Fluggesellschaft bilden die Grundlage für eine spätere Reklamation. Es lohnt sich auch, den tatsächlichen Zeitpunkt der Türöffnung am Zielort zu notieren, da dieser Wert rechtlich die Verspätung bestimmt.