Warum hatte der A320 vom Hudson Schwimmwesten und Flöße an Bord, obwohl seine Strecke sie nicht vorschrieb?

Der A320 von Flug 1549 war für den verlängerten Überwasserbetrieb zertifiziert, weshalb er Schwimmwesten und zusätzliche Rutschen-Flöße an Bord hatte, obwohl diese auf dieser Strecke nicht vorgeschrieben waren. Das Flugzeug verfügte über diese zusätzliche Sicherheitsausrüstung nur, weil das konkrete Flugzeug, das an jenem Tag flog, für "extended overwater"-Betrieb zertifiziert war, obwohl die FAA-Vorschriften dies für den Flug von New York nach Charlotte nicht vorschrieben. Es war reiner Zufall, dass der Airbus A320 über Flöße, Westen und als Schwimmhilfen nutzbare Sitzkissen verfügte. Diese Ausrüstung ist nur auf "extended overwater"-Flügen vorgeschrieben, nicht auf der Strecke New York-Charlotte von Flug 1549.

Das NTSB wies darauf hin, dass viele der 64 Insassen dieser Flöße ohne die vorderen Rutschen-Flöße wahrscheinlich im 41 Grad Fahrenheit kalten Hudson untergetaucht wären, mit dem Risiko des sogenannten "Kälteschocks", der innerhalb von nur fünf Minuten zum Ertrinken führen kann. Die beiden vorderen Flöße sind für maximal 110 Personen ausgelegt, deutlich weniger als die 155 Personen an Bord.

Die Untersuchung des NTSB ergab, dass nur zehn Passagiere eine Schwimmweste holten, und nicht alle zogen sie richtig an. Das Herausholen der Westen dauert mehr als nur ein paar Sekunden, und das ist die ganze Zeit, die Passagiere bereit sind aufzuwenden, wenn sie ein sich flutendes Flugzeug verlassen. Die Behörde empfahl zudem, die Unterbringung der Westen neu zu gestalten, um das Herausnehmen zu erleichtern.