Wer baut die 737 MAX 8?

Boeing baut die 737 MAX 8, die meistverkaufte Version der MAX-Familie, die 2011 auf den Markt gebracht wurde, um die Effizienz des Airbus A320neo zu erreichen, ohne ein völlig neues Flugzeug zu entwerfen. Sie ging 2017 in den kommerziellen Dienst. Sie kann in einer Hochdichte-Konfiguration für bis zu 210 Passagiere ausgelegt werden und hat eine Reichweite von etwa 6.570 km, mit größeren CFM-LEAP-1B-Triebwerken, die weiter vorne und höher montiert sind als bei der klassischen 737, was das aerodynamische Verhalten bei bestimmten Manövern veränderte. Um dies auszugleichen, führte Boeing MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System) ein, eine Software, die die Flugzeugnase automatisch anhand eines einzigen Anstellwinkelsensors korrigierte.

Diese Abhängigkeit von einem einzigen Sensor erwies sich als fatal: Lion-Air-Flug 610 (Oktober 2018) und Ethiopian-Airlines-Flug 302 (März 2019) stürzten nach fehlerhaften MCAS-Aktivierungen ab und forderten 189 beziehungsweise 157 Todesopfer. Luftfahrtbehörden auf der ganzen Welt legten die weltweite MAX-Flotte fast zwei Jahre lang still, das größte Startverbot eines Verkehrsflugzeugmodells in der Geschichte. Boeing überarbeitete die Software so, dass sie beide Anstellwinkelsensoren vergleicht und vor einem Eingriff deren Übereinstimmung voraussetzt.

Die 737 MAX 8 erhielt im November 2020 die FAA-Zulassung und im Januar 2021 die EASA-Zulassung zurück, nachdem sie Zertifizierungsprüfungen und neue Anforderungen an die Crew-Schulung durchlaufen hatte. Heute konkurriert sie direkt mit dem Airbus A320neo als Rückgrat der Kurz- und Mittelstreckenflotten von Fluggesellschaften wie Southwest, Ryanair und United.