Welcher Gewinner des MacRobertson-Rennens starb am Steuer einer Constellation?

Koene Dirk Parmentier erwarb seine Pilotenlizenz 1927 während des Militärdienstes und trat 1929 in die KLM ein. 1934 flog er die Douglas DC-2 der Gesellschaft, Kennzeichen PH-AJU und getauft Uiver („Storch"), beim MacRobertson-Rennen zwischen England und Australien. Es war das einzige große Passagierflugzeug des Wettbewerbs, und er erreichte mit seiner Besatzung einen anerkennenswerten zweiten Platz – eine Leistung, die ihn zu einem der angesehensten Flieger seiner Zeit machte. Nach dem Krieg wurde er Chefpilot der KLM.

Am 20. Oktober 1948 führte Parmentier den Lockheed L-049 Constellation Nijmegen, Kennzeichen PH-TEN, auf einem Flug von Schiphol mit geplantem Zwischenstopp in Prestwick. Co-Pilot war der Ire Kevin Joseph O'Brien. Der in Schiphol ausgegebene Wetterbericht meldete leichte Bewölkung über Prestwick, die sich auflösen sollte, doch das Wetter auf dem schottischen Flughafen verschlechterte sich fortwährend.

Die Besatzung versuchte den Anflug auf Bahn 32, damals die einzige mit bodengestützter Anflugkontrolle. Das Flugzeug streifte eine Hochspannungsleitung und stürzte auf erhöhtem Gelände nahe dem Flughafen ab. Alle 40 Personen an Bord kamen um.

Die Untersuchung kam zu dem Ergebnis, dass die wahrscheinliche Ursache darin lag, dass sich die Besatzung auf eine Kombination aus fehlerhaften Navigationskarten und unvollständigen Wettervorhersagen verlassen hatte, was sie bei widrigem Wetter ablenkte und desorientierte. Parmentier ist auf dem Friedhof Rhijnhof in Leiden begraben.

Sein Tod am Steuer eines der modernsten Flugzeuge der KLM-Flotte beraubte die niederländische Gesellschaft ihres angesehensten Piloten mitten im Wiederaufbau ihrer interkontinentalen Nachkriegsrouten.