O que é a empresa Blue Origin?

A Blue Origin foi fundada em 2000 por Jeff Bezos e passou sua primeira década quase em silêncio, testando material em um local privado no oeste do Texas. Seu lema, Gradatim Ferociter — passo a passo, ferozmente —, descreve a abordagem: incremental, financiada em grande parte por si mesma e célebre por sua lentidão. A empresa tem sua sede central em Kent, Washington, com fabricação na Flórida e no Alabama e operações de lançamento no Texas e em Cabo Canaveral.

New Shepard é um pequeno veículo suborbital totalmente reutilizável: um propulsor alimentado por hidrogênio que aterrissa de volta em sua rampa de lançamento e uma cápsula de seis lugares que retorna sob paraquedas, levando passageiros ou bastidores de experimentos além da linha de Kármán durante alguns minutos de ausência de peso. Levou pessoas pela primeira vez em julho de 2021, com Bezos a bordo. New Glenn é uma máquina muito maior, um lançador de classe orbital com um primeiro estágio reutilizável propulsionado por motores BE-4 e uma coifa larga; alcançou a órbita em seu primeiro voo em janeiro de 2025.

Boa parte do negócio da empresa não são seus próprios foguetes. O BE-4, que queima metano, também propulsiona o Vulcan da United Launch Alliance, o que torna a Blue Origin fornecedora de motores de uma concorrente. Blue Moon é uma família de módulos lunares, uma versão de carga não tripulada e outra tripulada selecionada pela NASA para colocar os astronautas do programa Artemis na superfície. A empresa também é parceira da Orbital Reef, uma proposta de estação comercial destinada a suceder a Estação Espacial Internacional. Por trás de tudo isso está o objetivo declarado de seu fundador: milhões de pessoas vivendo e trabalhando no espaço.