Quantos Constellation da série curta se perderam em acidentes?

Antes do alongamento que deu origem ao Super Constellation, o Constellation foi fabricado com uma fuselagem mais curta em várias versões: o L-049 e o seu derivado L-149, e depois o L-649 e o L-749, de maior alcance. Dessa versão básica de fuselagem curta foram construídos, no total, 233 exemplares. O auge da série foi o L-749A, à venda desde o verão de 1948, do qual foram fabricados 60.

A contagem da Wikipédia alemã separa as duas famílias. Desde o primeiro voo, em 1943, até ao final do seu serviço, o L-049/L-149 sofreu 28 perdas totais, e em 18 delas morreram, em conjunto, 590 pessoas. O L-649/L-749 registou 37 perdas totais entre 1948 e janeiro de 2022, com 538 mortos em 22 desses acidentes. Uma perda total não implica necessariamente vítimas: inclui também aviões destruídos sem mortos ou retirados de serviço devido aos danos.

Os primeiros anos foram os mais delicados. O motor Wright R-3350 tendia a incendiar-se devido ao sobreaquecimento da fileira traseira de cilindros, e a liga com muito magnésio da sua cambota avivava o fogo e comprometia a estrutura da ala. Os acidentes levaram à suspensão do certificado de aeronavegabilidade do Constellation até a Lockheed modificar o desenho. Superada essa etapa, o avião tornou-se um dos grandes aviões de linha do pós-guerra e voou durante décadas em rotas de passageiros e, mais tarde, de carga. O último voo regular de passageiros de um Constellation dentro dos 48 estados contínuos dos Estados Unidos foi feito por um L-749 da TWA a 11 de maio de 1967, entre Filadélfia e Kansas City, quando os jatos já dominavam as rotas principais.