¿Cuántos Constellation de la serie corta se perdieron en accidentes?

Antes del alargamiento que dio lugar al Super Constellation, el Constellation se fabricó con un fuselaje más corto en varias versiones: el L-049 y su derivado L-149, y después el L-649 y el L-749, de mayor alcance. De esa versión básica de fuselaje corto se construyeron en total 233 ejemplares. La cumbre de la serie fue el L-749A, a la venta desde el verano de 1948, del que se fabricaron 60.

El recuento de la Wikipedia alemana separa las dos familias. Desde el primer vuelo, en 1943, hasta el final de su servicio, el L-049/L-149 sufrió 28 pérdidas totales, y en 18 de ellas murieron en conjunto 590 personas. El L-649/L-749 registró 37 pérdidas totales entre 1948 y enero de 2022, con 538 fallecidos en 22 de esos accidentes. Una pérdida total no implica necesariamente víctimas: incluye también aviones destruidos sin muertos o dados de baja por los daños.

Los primeros años fueron los más delicados. El motor Wright R-3350 tendía a incendiarse por el recalentamiento de la bancada trasera de cilindros, y la aleación con mucho magnesio de su cigüeñal avivaba el fuego y comprometía la estructura del ala. Los accidentes llevaron a suspender el certificado de aeronavegabilidad del Constellation hasta que Lockheed modificó el diseño. Superada esa etapa, el avión se convirtió en uno de los grandes aviones de línea de posguerra y voló durante décadas en rutas de pasaje y, más tarde, de carga. El último vuelo regular de pasajeros de un Constellation dentro de los 48 estados continentales de Estados Unidos lo hizo un L-749 de TWA el 11 de mayo de 1967, entre Filadelfia y Kansas City, cuando los reactores ya dominaban las rutas principales.