Britain's Most Mass-Produced Bomber | Vickers Wellington (Part 1)

Vídeo do canal Rex's Hangar sobre Vickers, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 53:05. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Primeira parte de um documentário sobre o Vickers Wellington, o bombardeiro britânico fabricado em maior número durante a Segunda Guerra Mundial e apelidado «Wimpy» pelas suas tripulações. Percorre o desenvolvimento do prototipo, as versões Mk I, IA, IC, II, III e X e o seu serviço de guerra até 1945; as variantes especiais e o uso no pós-guerra ficam para uma segunda parte.

A origem está na especificação B.9/32 do Ministério do Ar, que limitava o peso vazio a 6.300 libras. A Vickers respondeu com o Type 271, projetado pela equipa de Rex Pierson com a construção geodésica de Barnes Wallis, já testada no Wellesley: uma estrutura cruzada de duralumínio, leve e muito resistente, revestida de tecido. Com o relaxamento das restrições e face ao rearmamento alemão, o projeto cresceu e o motor Goshawk foi substituído pelo Bristol Pegasus. O prototipo voou em Brooklands em 15 de junho de 1936, pilotado por Mutt Summers; chamou-se primeiro Crecy e passou a Wellington em 8 de setembro de 1936; perdeu-se em Martlesham Heath em 19 de abril de 1937. O primeiro Mk I de série chegou ao 99.º Esquadrão em 10 de outubro de 1938.

As incursões diurnas de dezembro de 1939 sobre Heligoland e Wilhelmshaven, com perdas de metade da formação, expuseram a falta de blindagem e de depósitos autovedantes e levaram ao Mk IC, com postos laterais de metralhadora em vez da torreta ventral. Entre 1940 e 1942, o Wellington sustentou quase sozinho a ofensiva do Bomber Command e operou na Europa, no Mediterrâneo, na África, no Médio Oriente e na Birmânia.

Foram construídos mais de 11.000 exemplares, cerca de 9.000 fora da fábrica-mãe de Weybridge graças a ferramentas e documentação que a Vickers forneceu a outros fabricantes; do Mk IC saíram 2.685 e do Mk X mais de 3.800. Um Wellington modificado foi o primeiro a lançar a bomba de 4.000 libras, sobre Emden em 1 de abril de 1941. O Mk III, com motores Hercules, superou as 1.500 unidades e podia rebocar planadores como o Horsa. O sargento James Ward, do 75.º Esquadrão, recebeu a Cruz Vitória por sair para a asa em pleno voo para apagar um incêndio de motor na noite de 7 de julho de 1941. O 69.º Esquadrão operou com o Wellington até 7 de maio de 1945.