Tupolev

História

Catálogo — Aviões

• 1952

  Tupolev Tu-95

  O Tupolev Tu-95 — «Bear» na nomenclatura da OTAN — é um bombardeiro estratégico pesado soviético de quatro turbo-hélices, concebido para atingir alvos nos Estados Unidos sem reabastecimento e capaz de transportar armamento nuclear. Voou pela primeira vez em 12 de novembro de 1952, entrou ao serviço da Aviação de Longo Alcance soviética em 1956 e, sete décadas depois, continua em linha de voo nas Forças Aeroespaciais russas, que preveem operá-lo pelo menos até 2040. É o único bombardeiro estratégico a turbo-hélice ainda em serviço operacional e o único avião de hélices com asa em flecha fabricado em grande série: uma combinação tão improvável que os serviços de informação ocidentais demoraram anos a acreditar nos números que mediam. A sua origem remonta a um requisito soviético de 1950, dirigido tanto ao gabinete de projeto de Tupolev como ao de Miássischev, que pedia um bombardeiro com 8.000 km de alcance sem reabastecimento e capacidade para transportar 11.000 kg de carga até ao objetivo. A geração anterior — o Tu-4, cópia não autorizada do Boeing B-29, e o seu desenvolvimento ampliado, o Tu-85 de 1949 — tinha demonstrado que o motor de pistões tinha atingido os seus limites. Os turborreatores disponíveis, por sua vez, consumiam demasiado. Andrei Tupolev apostou numa terceira via que quase todos consideravam ultrapassada: quatro turbo-hélices de potência extrema, com os quais prometia superar os 13.000 km de alcance e os 800 km/h a 10.000 metros de altitude. O governo aprovou formalmente o projeto «95» em 11 de julho de 1951. A aposta assentava num motor extraordinário. O Kuznetsov NK-12, desenvolvido por uma equipa em que participaram engenheiros alemães internados após a guerra sob a direção de Ferdinand Brandner, continua a ser o turbo-hélice mais potente jamais posto ao serviço. Cada um dos quatro motores aciona duas hélices contrarrotativas de quatro pás com 5,6 metros de diâmetro. Em regime de cruzeiro, as pontas dessas pás ultrapassam a velocidade do som, dando origem à assinatura mais célebre do aparelho: o Tu-95 é um dos aviões militares mais ruidosos alguma vez construídos, audível a partir do cockpit dos caças que o escoltam e detetável pelos hidrofones subaquáticos do sistema SOSUS. Em serviço, o «urso» foi o pilar da dissuasão nuclear soviética. As suas tripulações treinavam ataques transpolares contra a América do Norte em missões de rotina de dez horas, duas vezes por semana, num aparelho que, nas suas primeiras versões, não tinha casa de banho nem cozinha. Um Tu-95V modificado lançou em 30 de outubro de 1961 a Bomba Tsar, o engenho termonuclear mais potente jamais detonado. E desde o primeiro contacto registado em dezembro de 1961 até ao fim da Guerra Fria, o «Bear intercept» tornou-se a imagem recorrente do confronto: só em redor da Islândia contaram-se cerca de 3.000 interceções entre 1962 e 1991, com F-102, F-4 e F-15 a voar em formação junto ao bombardeiro enquanto ambos os lados se fotografavam mutuamente. A célula revelou-se tão aproveitável que deu origem a toda uma família. O Tu-114 Rossiya reaproveitou a asa, o trem de aterragem e os motores do bombardeiro para os associar a uma fuselagem pressurizada de grande diâmetro, tornando-se o avião comercial mais rápido e de maior alcance da sua época; conserva ainda hoje o recorde oficial de avião de hélices mais rápido. Do Tu-114 nasceu por sua vez o Tu-126, o primeiro avião de alerta antecipado soviético. O Tu-142, de fuselagem alongada e trem reforçado, deu à marinha soviética a sua plataforma de luta antissubmarina de longo alcance. E em 1981 a linha de montagem reabriu para o Tu-95MS, porta-mísseis construído sobre a fuselagem do Tu-142 e concebido em torno do míssil de cruzeiro Kh-55. Após a dissolução da URSS, a Ucrânia herdou entre 23 e 29 aparelhos, a maioria desmantelados ao abrigo do programa Nunn-Lugar antes de 2001, enquanto a Rússia concentrava a sua frota em Engels e Ukrainka. As patrulhas de longo alcance foram retomadas em agosto de 2007 por ordem de Vladimir Putin, e o bombardeiro entrou em combate pela primeira vez na sua história em novembro de 2015 sobre a Síria, quase sessenta anos depois de entrar ao serviço. Desde 2022 é empregue como plataforma de lançamento de mísseis de cruzeiro Kh-101 na guerra contra a Ucrânia, e ataques ucranianos com drones destruíram vários exemplares em terra. A versão mais recente, o Tu-95MSM, substitui o radar, a navegação e os sistemas defensivos, e está equipada com motores NK-12MPM e hélices AV-60T que reduzem para metade a vibração. O que explica a sua longevidade não é a excelência de um único desempenho, mas a mesma virtude que manteve o B-52 americano em voo: uma célula grande, robusta e com margens, capaz de assumir missões que ninguém tinha imaginado quando foi desenhada. De bombardeiro de queda livre, tornou-se porta-mísseis, avião de patrulha marítima, avião comercial e plataforma de alerta antecipado. Construíram-se cerca de 500 unidades entre 1952 e a década de 1990. Se cumprir a previsão de serviço até 2040, o desenho terá acompanhado a aviação estratégica durante quase noventa anos.

• 1955

  Tupolev Tu-104

  O Tupolev Tu-104 é um avião comercial soviético de médio alcance, fuselagem estreita e dois turborreatores. A sua relevância histórica é dupla: foi o segundo jato de passageiros a entrar em serviço regular, depois do britânico de Havilland Comet, e entre 1956 e 1958 foi o único em operação no mundo, quando os jatos britânicos ficaram em terra após vários acidentes. O seu nome de código NATO era «Camel». O aparelho nasceu de uma necessidade muito concreta: no início da década de cinquenta a Aeroflot precisava de um avião moderno com melhor capacidade e desempenho do que os aviões de pistão então em uso. O gabinete Tupolev resolveu a encomenda derivando-o do bombardeiro estratégico Tu-16, do qual conservou asas, motores e superfícies de cauda, e ao qual acoplou uma fuselagem pressurizada mais larga para cinquenta passageiros. Dois turborreatores Mikulin AM-3 iam alojados nas raízes das asas, como no bombardeiro. O protótipo voou a 17 de junho de 1955 com Yu. L. Alasheyev aos comandos e levava paraquedas de travagem para encurtar a aterragem até aos 400 metros, porque poucos aeroportos tinham então pistas suficientemente longas. Em serviço civil o Tu-104 transportou mais de noventa milhões de passageiros com a Aeroflot, então a maior companhia aérea do mundo, e um número menor com a checoslovaca ČSA, além de ser operado pela Força Aérea Soviética. O seu historial de segurança foi pobre em comparação com os jatos ocidentais e o avião era pesado nos comandos e instável, com tendência para a entrada em perda sem aviso. Os seus sucessores foram o Tu-124, o Tu-134 e o Tu-154.

• 1957

  Tupolev Tu-114

  O Tupolev Tu-114 Rossiya é um grande avião comercial soviético de longo curso propulsionado por turboélices, projetado pelo gabinete Tupolev. Foi, no seu tempo, o maior e o mais rápido avião de passageiros do mundo, e também o de maior alcance, com 10.900 quilómetros. Desde 1960 detém o título oficial de avião a hélice mais rápido. O seu nome de código NATO era «Cleat». A sua característica mais singular é que, graças à asa em flecha e à configuração do grupo motopropulsor, atingia velocidades próprias dos jatos da época, 880 km/h, apesar de mover quatro turboélices Kuznetsov NK-12 com hélices contrarrotativas. Podia acomodar até 224 passageiros, embora a Aeroflot o costumasse configurar para 170 lugares com beliches e uma sala de jantar. Entre as suas raridades contavam-se as cozinhas e a zona de descanso da tripulação no convés inferior, ligadas ao superior por um monta-pratos, e um trem de aterragem tão alto — três metros a perna do nariz — que muitos aeroportos de destino não dispunham de escadas capazes de chegar à porta da cabina. O Tu-114 transportou mais de seis milhões de passageiros antes de ser substituído pelo jato Ilyushin Il-62. Construíram-se trinta e dois exemplares na fábrica aeronáutica de Kuibyshev. A sua vida comercial foi breve — voos regulares de 1961 a 1976 —, mas granjeou uma excelente reputação de fiabilidade, velocidade e economia de combustível, com um historial de segurança raramente igualado.

• 1963

  Tupolev Tu-134

  O Tupolev Tu-134 é um avião comercial bimotor soviético de fuselagem estreita, com os motores montados na cauda e empenagem em T, construído para rotas de curto e médio raio entre 1966 e 1989. A sua versão original distinguia-se pelo nariz envidraçado herdado da tradição dos bombardeiros Tupolev e, como outros aviões russos da sua geração, podia operar a partir de pistas não pavimentadas. O seu nome de código NATO era «Crusty». Foi um dos aviões mais utilizados nos países do bloco de Leste e prestou serviço a longo prazo em cerca de quarenta e dois países, com companhias aéreas europeias que chegaram a programar até doze descolagens e aterragens diárias por aparelho. Além do serviço regular de passageiros, foi empregue em missões de apoio da força aérea, do exército e da marinha, na formação de pilotos e navegadores e em projetos de investigação e ensaio aeronáutico. Em anos recentes vários exemplares foram convertidos em transportes VIP e aviões de negócios. Fabricaram-se 854 Tu-134 de todas as versões, incluindo os bancos de ensaios. A Aeroflot foi o seu maior utilizador: em 1995 o tipo tinha transportado 360 milhões de passageiros só para essa companhia. O número de unidades ativas foi decrescendo por motivos de segurança operacional e pelas restrições de ruído impostas aos seus motores.