Stampe SV-4B

O SV-4B é a versão belga do biplano de treino Stampe et Vertongen SV-4 com um motor de Havilland Gipsy Major, e aquela que serviu a aviação militar belga tanto antes como depois da Segunda Guerra Mundial. Segundo a Wikipédia em francês, saiu das oficinas da Stampe et Vertongen em Deurne, perto de Antuérpia, em julho de 1937, como derivado do SV-4 de 1933 concebido pelo piloto e industrial Jean Stampe. Diferenciava-se pelas asas simétricas, com enflechamento positivo, cada uma dotada de ailerons, e pelo Gipsy Major I invertido de 130 hp (97 kW). A AeroVFR explica que a maior envergadura e os ailerons nos dois planos deram origem à designação SV-4B; a Wikipédia neerlandesa dá outra leitura da letra: o «b» significava «bis», depois de Jean Stampe ter regressado de França com uma encomenda de trinta aparelhos.

O concurso militar e os números do pré-guerra não coincidem entre as fontes. A Wikipédia em francês situa em 1937 a vitória no concurso de treinadores da aviação militar belga e uma encomenda de 30 aparelhos; o avionslegendaires.net descreve um concurso de 1939 ganho com 300 aparelhos encomendados; a AeroVFR sustenta que o aparelho de 1937 ganhou o concurso mas não foi produzido por causa de uma perda de sustentação considerada demasiado brusca e de uma aterragem difícil, o que levou a uma fuselagem mais comprida e ao enflechamento nas duas asas. Quando estalou a guerra, segundo a Wikipédia em francês, só 20 tinham sido montados em Deurne; a Wikipédia em inglês fixa em 35 os aparelhos construídos antes de a empresa ser encerrada durante a guerra, e o avionslegendaires.net em 30 os construídos para a Bélgica. Apresentado em França em 1939, o tipo deu origem a uma licença para a Farman, mas a produção francesa que acabou por se concretizar foi a do SV-4C com motor Renault, que não faz parte desta variante.

O SV-4B mais famoso é o OO-ATD. O Stampe en Vertongen Museum de Antuérpia regista que foi o quarto SV-4b a sair de Deurne, que foi matriculado a 13 de fevereiro de 1939 e que a 7 de março passou a ser propriedade do barão Thierry d'Huart, que vivia no castelo de Ter Block, em Overijse, perto de Bruxelas. Depois da capitulação, os sargentos pilotos Michel Donnet e Léon Divoy, que tinham combatido na campanha de dezoito dias de maio de 1940, passaram meses a preparar o aparelho — guardado num pequeno hangar enquanto tropas alemãs ocupavam o castelo — montando, entre outras coisas, um painel de instrumentos e juntando gasolina em pequenas quantidades. Uma primeira tentativa a 19 de maio de 1941 falhou porque o motor não pegou. Na noite de 4 para 5 de julho de 1941, com Divoy aos comandos (o aparelho tinha duplos comandos e Donnet auxiliava-o), levantaram voo com o motor frio e vento de cauda a menos de 200 metros do castelo, com rumo 300. Depois de um voo noturno de mais de três horas aterraram num campo perto de Clacton-on-Sea, em Essex, e foram a pé até à esquadra da polícia de Thorpe-le-Soken. Segundo a Wikipédia em inglês, o aparelho foi camuflado e marcado «J7777», serviu nos Nos. 24 e 510 Squadrons da RAF como MX457 e foi devolvido ao proprietário em 1945. O museu acrescenta que foi exposto no Parque do Cinquentenário, em Bruxelas, a 20 de julho de 1945, que a Stampe et Renard o reviu e desmilitarizou a 15 de março de 1948, que em 1957 foi rematriculado OO-ATO e que foi destruído a 7 de julho de 1960 num pomar perto de Virton. Donnet chegou a tenente-general; Divoy foi feito prisioneiro em 1942.

Depois da guerra, Jean Stampe e o engenheiro Alfred Renard fundaram a Stampe et Renard em Evere, que construiu os 65 SV-4B da Força Aérea Belga; a Wikipédia em inglês situa essa produção entre 1948 e 1955, e a francesa indica um total de 95 SV-4B construídos na Bélgica. Estes aparelhos receberam uma cobertura deslizante sobre a cabina — uma «heresia» para os puristas do biplano aberto, segundo a Amicale du Bourget — e motores mais potentes, o Gipsy Major X ou o Blackburn Cirrus Major III de 145 hp (108 kW segundo a Wikipédia em inglês). Um exemplo documentado é o OO-ROR, número de construção 1161: voou pela primeira vez a 6 de janeiro de 1949 com Jean Stampe aos comandos, foi entregue à Força Aérea a 10 de fevereiro, serviu como V-19 na Elementary Training School de Gossoncourt e na equipa de demonstração «Les Manchots», famosa pela sua formação em espelho, com um aparelho invertido sobre outro, e foi abatido ao efetivo em 1970. Instrutores da escola de voo da Força Aérea Belga, como o comandante Jean Feyten e o tenente Paul Christiaens, brilharam com o Stampe em festivais aéreos internacionais de 1965 a 1970. O aviationsmilitaires.net atribui também sete SV-4B à aviação do Congo Belga. O último SV-4B da Força Aérea Belga foi retirado em 1975, substituído pelo SF-260 segundo a AeroVFR; hoje o OO-BPL (número de construção 1194) ostenta exatamente o esquema de cores do OO-ATD.