FLYING WINGS: The Northrop B-2 Bomber Isn't Modern, It's a WWII Era Ghost With Successes & Failures

Vídeo do canal DroneScapes sobre Northrop Grumman B-2 Spirit, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 2:13:07. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Um documentário de produção recente que percorre a história da asa voadora de Jack Northrop e a sua herança no bombardeiro furtivo B-2 Spirit. Usa imagens de arquivo restauradas e entrevistas. A partir da metade, intercala um filme de época da Northrop sobre o YB-49 e, no seu trecho final, dedica um bloco extenso ao programa naval A-12 Avenger II.

Northrop começou na Lockheed em 1919 e passou depois pela Douglas e pela Boeing. Introduziu a fuselagem monocasco metálica com o Northrop Alpha e influenciou o Lockheed Vega. Em 1929 testou um primeiro protótipo de asa voadora, que ainda mantinha braços traseiros e cauda convencional. Fundou a Northrop Aircraft em 1939, e o N1M voou em Muroc no verão de 1940. Em 22 de novembro de 1941, Hap Arnold assinou o contrato do bombardeiro B-35, que devia levar 10.000 lb a 10.000 milhas. Os N9M, à escala de um terço, voaram em dezembro de 1942. O B-35 voou em junho de 1946, e a sua versão a jato, o YB-49, tinha oito turbojatos. Em 5 de junho de 1948, um YB-49 despenhou-se e morreram os seus cinco tripulantes, entre eles Glen Edwards, cujo nome foi dado à base de Muroc. O programa foi cancelado, as aeronaves foram desmanteladas e Northrop retirou-se. Em 1980 chegou a ver maquetes do B-2.

O B-35 tinha 172 ft de envergadura, quatro motores a pistão com hélices propulsoras contrarrotativas e nove tripulantes. O filme de época apresenta o YB-49 como um avião de 100 t capaz de superar os 40.000 ft e de continuar a voar com os motores de um lado parados. O B-2 foi apresentado em Palmdale em 22 de novembro de 1988; os comandos fly-by-wire resolveram a instabilidade da asa voadora. Estreou-se em combate no Kosovo em 24 de março de 1999, a partir de Whiteman, com missões de cerca de 31 horas e JDAM, somando 49 missões. Foram fabricadas 21 das 132 previstas. Quanto ao A-12, em janeiro de 1988 foi adjudicado à equipa McDonnell Douglas–General Dynamics um contrato de preço fixo de 4.800 milhões de dólares. Os materiais compósitos causaram problemas de peso, prazo e custo. Cheney cancelou o programa por incumprimento, e o litígio dos contratantes chegou ao Supremo Tribunal em 2011. A Marinha optou depois pelo futuro F/A-18E/F.