The Rise and Fall of the Legendary Mitsubishi A6M Zero!

Vídeo do canal World of Warbirds sobre Mitsubishi A6M Zero, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 30:47. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário do canal World of Warbirds, narrado por Brian Pierce, que revê o design, a evolução e o histórico operacional do Mitsubishi A6M Zero, o caça embarcado mais conhecido da Marinha Imperial Japonesa. Pergunta-se que parte da sua lenda se deve ao avião, aos seus pilotos e ao uso que o Japão fez dele, e termina com a história do exemplar 61-120, preservado nos Estados Unidos.

Em 1937, com o Mitsubishi A5M recém-entrado em serviço, a Marinha encomendou à Mitsubishi e à Nakajima um sucessor, o "protótipo 12-shi". As suas exigências de velocidade, subida, autonomia e armamento eram tais que a Nakajima as considerou inalcançáveis e retirou-se. A equipa de Jiro Horikoshi apostou na leveza extrema: a liga extra super duralumínio, uma asa de uma só peça, uma secção frontal mínima e a renúncia à blindagem e aos depósitos autovedantes. O protótipo A6M1 voou em 1939. O seu motor, o Mitsubishi Zuisei 13, revelou-se insuficiente, e a Marinha impôs o Nakajima Sakae 12, do qual nasceu o A6M2. O vídeo explica ainda a designação (o A indica caça embarcado e o M, Mitsubishi), o nome Tipo 0, derivado do ano imperial 2600 (1940), e os nomes de código aliados concebidos pelo capitão Frank T. McCoy, como Zeke ou Hamp.

O A6M2 foi a versão mais produzida e a que atacou Pearl Harbor. Dele derivaram o biplace de treino A6M2-K e o hidroavião que os aliados chamaram "Rufe". O narrador conta como o Zero perdeu a sua aura de invencibilidade: os P-40 dos Tigres Voadores e os Wildcat atacavam em picada e escapavam, a manobra Thach neutralizava a sua agilidade e os aliados estudaram um exemplar capturado quase intacto nas Aleutas. As versões posteriores não recuperaram a vantagem: o A6M3 com motor Sakae 21, o A6M5, o bombardeiro em picada A6M7 e o A6M8 com motor Kinsei 62. Foram construídos cerca de 11.000 exemplares. O 61-120, capturado em Saipan em 1944 e avaliado em Patuxent River, pertence ao museu Planes of Fame e, segundo o vídeo, é o único Zero original que continua a voar com o seu motor Sakae.