Aero L-39 Albatros L-39ZA/ART

O L-39ZA/ART é a única versão do Albatros de primeira geração construída com aviónica ocidental de origem, e responde a uma encomenda concreta: a da Real Força Aérea da Tailândia, que procurava um treinador armado capaz de se integrar com equipamentos que não vinham do bloco de Leste. Sobre a célula do L-39ZA — trem reforçado, quatro pontos de fixação e canhão ventral GSh-23L — instalou-se um conjunto de sistemas da israelita Elbit, de onde vêm as siglas ART da designação.

Foram entregues 40 aparelhos, que no serviço tailandês recebem a designação local B.KhF.1 (บ.ขฝ.๑). A encomenda tem um valor histórico que vai além da sua dimensão: chegou à Aero num momento de contração brutal do mercado, quando o fim da Guerra Fria tinha afundado as encomendas do bloco de Leste, e demonstrou que a célula do Albatros se podia adaptar à eletrónica ocidental. Essa mesma ideia seria levada muito mais longe pelo L-139 Albatros 2000, com motor Garrett, e sobretudo pelo L-159 ALCA.

Os exemplares tailandeses têm sido dos mais visíveis do subtipo fora da Europa, com participação habitual em exercícios regionais, e fazem parte do reduzido grupo de Albatros armados que continuaram a operar longe dos seus utilizadores originais do Pacto de Varsóvia.