Aero L-39 Albatros L-39ZA/ART

El L-39ZA/ART es la única versión del Albatros de primera generación construida con aviónica occidental de origen, y responde a un encargo concreto: el de la Real Fuerza Aérea de Tailandia, que buscaba un entrenador armado capaz de integrarse con equipos que no procedían del bloque del Este. Sobre la célula del L-39ZA —tren reforzado, cuatro pilones y cañón ventral GSh-23L— se instaló un conjunto de sistemas de la israelí Elbit, de donde vienen las siglas ART de la designación.

Se entregaron 40 aparatos, que en el servicio tailandés reciben la designación local B.KhF.1 (บ.ขฝ.๑). El pedido tiene un valor histórico que va más allá de su tamaño: llegó a Aero en un momento de contracción brutal del mercado, cuando el final de la Guerra Fría había hundido los pedidos del bloque oriental, y demostró que la célula del Albatros podía adaptarse a la electrónica occidental. Esa misma idea es la que llevarían mucho más lejos el L-139 Albatros 2000, con motor Garrett, y sobre todo el L-159 ALCA.

Los ejemplares tailandeses han sido de los más visibles del subtipo fuera de Europa, con participación habitual en ejercicios regionales, y forman parte del reducido grupo de Albatros armados que siguieron operando lejos de sus usuarios originales del Pacto de Varsovia.