Aero L-39 Albatros L-39ZA/ART

Die L-39ZA/ART ist die einzige Version des Albatros der ersten Generation, die mit westlicher Avionik ausgerüstet gebaut wurde, und geht auf einen konkreten Auftrag zurück: den der Königlich Thailändischen Luftwaffe, die einen bewaffneten Trainer suchte, der sich mit Ausrüstung integrieren ließ, die nicht aus dem Ostblock stammte. Auf der Zelle der L-39ZA — verstärktes Fahrwerk, vier Waffenstationen und Bordkanone GSch-23L im Rumpf — wurde ein Systemkomplex der israelischen Firma Elbit installiert, von dem das Kürzel ART in der Bezeichnung stammt.

Es wurden 40 Maschinen ausgeliefert, die im thailändischen Dienst die lokale Bezeichnung B.KhF.1 (บ.ขฝ.๑) tragen. Der Auftrag hat einen historischen Wert, der über seine Größe hinausgeht: Er erreichte Aero in einer Zeit brutaler Marktschrumpfung, als das Ende des Kalten Krieges die Bestellungen aus dem Ostblock hatte einbrechen lassen, und bewies, dass sich die Albatros-Zelle an westliche Elektronik anpassen ließ. Genau diesen Gedanken führten die mit einem Garrett-Triebwerk ausgestattete L-139 Albatros 2000 und vor allem die L-159 ALCA noch viel weiter.

Die thailändischen Exemplare gehörten zu den sichtbarsten des Subtyps außerhalb Europas, mit regelmäßiger Teilnahme an regionalen Übungen, und gehören zu der kleinen Gruppe bewaffneter Albatros, die auch fernab ihrer ursprünglichen Warschauer-Pakt-Nutzer weiter im Einsatz blieben.