Gli Snowbirds adottano il CT-114 Tutor

Nel 1971, presso la base delle Forze Canadesi di Moose Jaw (Saskatchewan), il suo comandante O. B. Philp riunì una formazione non ufficiale di sette aerei a getto CT-114 Tutor dipinti di bianco, pilotati da istruttori esperti volontari provenienti da due scuole di volo delle Forze Canadesi. Fu l'origine degli Snowbirds.

Philp era convinto che i canadesi volessero una squadra acrobatica militare permanente. La formazione debuttò l'11 luglio 1971 al festival aereo Homecoming di Moose Jaw, e il suo nome nacque da un concorso tra gli alunni delle scuole elementari locali. Inizialmente i sette aerei eseguivano solo manovre non acrobatiche; l'anno successivo furono aggiunti due piloti solisti per i passaggi frontali.

Nel settembre 1977 la squadra fu ufficialmente designata Canadian Forces Air Demonstration Team, e il 1° aprile 1978 ottenne lo status di squadrone come 431° Squadrone di Dimostrazione Aerea. Gli Snowbirds volano ancora sul Canadair CT-114 Tutor, sebbene l'aeronautica lo abbia ritirato come addestratore di base alla fine del 1999, dopo 35 anni.