Los Snowbirds adoptan el CT-114 Tutor

En 1971, en la base de las Fuerzas Canadienses de Moose Jaw (Saskatchewan), su comandante O. B. Philp reunió una formación no oficial de siete reactores CT-114 Tutor pintados de blanco, pilotados por instructores experimentados que se ofrecieron voluntarios desde dos escuelas de vuelo de las Fuerzas Canadienses. Fue el origen de los Snowbirds.

Philp estaba convencido de que los canadienses querían un equipo acrobático militar permanente. La formación debutó el 11 de julio de 1971 en el festival aéreo Homecoming de Moose Jaw, y su nombre salió de un concurso entre alumnos de escuelas primarias de la zona. Al principio, los siete aviones solo ejecutaban maniobras no acrobáticas; al año siguiente se sumaron dos solistas para los cruces de frente.

En septiembre de 1977 el equipo fue designado oficialmente Canadian Forces Air Demonstration Team, y el 1 de abril de 1978 obtuvo rango de escuadrón como 431 Air Demonstration Squadron. Los Snowbirds siguen volando el Canadair CT-114 Tutor, aunque la fuerza aérea lo retiró como entrenador básico a reacción a finales de 1999, tras 35 años.