Die Snowbirds übernehmen die CT-114 Tutor

1971 stellte der Kommandeur O. B. Philp auf der kanadischen Militärbasis Moose Jaw (Saskatchewan) eine inoffizielle Formation aus sieben weiß bemalten CT-114 Tutor-Strahlflugzeugen zusammen, geflogen von erfahrenen Fluglehrern, die sich freiwillig aus zwei Fliegerschulen der kanadischen Streitkräfte meldeten. So entstanden die Snowbirds.

Philp war überzeugt, dass die Kanadier ein ständiges militärisches Kunstflugteam wollten. Die Formation debütierte am 11. Juli 1971 beim Homecoming-Luftfahrtfestival in Moose Jaw, und ihr Name stammt aus einem Wettbewerb unter Schülern lokaler Grundschulen. Zunächst führten die sieben Flugzeuge nur nicht-akrobatische Manöver aus; im folgenden Jahr kamen zwei Solopiloten für Frontalvorbeiflüge hinzu.

Im September 1977 wurde das Team offiziell als Canadian Forces Air Demonstration Team bezeichnet, und am 1. April 1978 erhielt es als 431. Luftdemonstrationsstaffel den Status einer Staffel. Die Snowbirds fliegen noch immer die Canadair CT-114 Tutor, obwohl die Luftwaffe sie Ende 1999 nach 35 Jahren als Grundschulungs-Strahlflugzeug ausmusterte.