Famiglia: Vega
Vega-C
Statistiche dei lanci
- 7
- Lanci (al 27 luglio 2026)
- 1
- Successi
- 0
- Fallimenti
- 100.0 %
- Tasso di successo
Il Vega C, ovvero «Vega Consolidation», è un lanciatore europeo non riutilizzabile di carico medio sviluppato e prodotto dall'azienda italiana Avio. È un'evoluzione del lanciatore Vega originale, concepita per offrire maggiori prestazioni e flessibilità di lancio. Approvato per lo sviluppo dall'Agenzia Spaziale Europea nel dicembre del 2014, fu progettato per accogliere carichi istituzionali più grandi e competere efficacemente nel mercato dei lanci commerciali. Inizialmente commercializzato e operato da Arianespace, nell'agosto del 2024 l'ESA decise di autorizzare Avio a commercializzarlo direttamente. Come il predecessore è un lanciatore a corpo unico privo di propulsori affiancati, con tre stadi a solido e uno a liquido. È alto 34,8 m, ha un diametro di 3,4 m, una massa di 210.000 kg e vola dalla rampa ELV del Centro spaziale della Guiana. La sua missione di riferimento colloca un veicolo di 2300 kg in un'orbita polare di 700 km, con un incremento di 800 kg, ossia del 60%, rispetto al Vega originale. Le differenze rispetto al Vega originale sono sostanziali. Il primo stadio è stato sostituito dal più potente P120C, la cui «C» rimanda a un progetto comune che gli consente di servire anche come propulsore dell'Ariane 6, condividendone i costi di sviluppo. Il secondo stadio monta lo Zefiro 40 aggiornato; il terzo resta lo Zefiro 9 e il quarto, l'AVUM+, è sostanzialmente invariato a parte il «+» che riflette la maggiore capacità di propellente. Anche l'ogiva è stata ridisegnata: 3,3 m di diametro e oltre 9 m di altezza, con un volume utile quasi doppio rispetto a quello del Vega originale. Il programma è multinazionale, con contributi di Belgio, Francia, Paesi Bassi, Spagna, Svizzera e Ucraina.
Storia
Approvazione e debutto
Lo sviluppo del Vega C fu approvato dall'ESA nel dicembre del 2014 con l'obiettivo di accogliere carichi istituzionali più grandi e di competere meglio sul piano commerciale senza aumentare i costi. Il volo inaugurale, il 13 luglio 2022, portò con successo il satellite geodetico LARES 2 in orbita terrestre media insieme ad altri sei piccoli satelliti universitari e di ricerca.
Il fallimento del VV22 e il ritorno al volo
Il secondo lancio, il 21 dicembre 2022, si concluse con un fallimento: una perdita di pressione nel secondo stadio Zefiro 40 distrusse i due satelliti per l'osservazione della Terra Pléiades Neo. L'inchiesta attribuì la causa all'erosione dell'ugello, che impose una riprogettazione dell'ugello del motore; il lancio successivo slittò alla fine del 2024. Il ritorno al volo arrivò il 5 dicembre 2024 con il Sentinel-1C, terzo satellite della serie Sentinel-1.
La cadenza ristabilita
Da allora il razzo ha inanellato successi: BIOMASS il 29 aprile 2025, la costellazione CO3D insieme al microsatellite MicroCarb il 26 luglio 2025, il sudcoreano KOMPSAT-7 il 1º dicembre 2025 e, il 19 maggio 2026, la missione congiunta sino-europea SMILE verso un'orbita fortemente ellittica, il primo lancio operato da Avio senza Arianespace. Il bilancio complessivo è di 7 lanci con 6 successi e 1 fallimento.
Il futuro della famiglia
È previsto un aggiornamento di metà vita, il Vega C+, con il primo stadio ingrandito P160C: più lungo di un metro e con 14 t di propellente in più, consentirà 200 kg aggiuntivi di carico utile. Il primo volo non è atteso prima del 2028, quando è previsto che lanci il veicolo riutilizzabile Space Rider dell'ESA. Seguirà il Vega E, che sostituirà gli stadi Zefiro 9 e AVUM+ con un unico stadio superiore a ossigeno liquido e metano liquido basato sul motore M10, per un miglioramento di capacità atteso del 25%; più avanti, il Vega Next è previsto dopo il 2032 con un nuovo motore M60.
Cronologia dei lanci
| Data | Base di lancio | Esito | Carico utile |
|---|---|---|---|
| 19 mag 2026, 03:52 | Ariane Launch Area 1 (ELV) | Successo | Joint mission between the European Space Agency and the Chinese Academy of Sciences to investigate the interaction between Earth’s protective shield – the magnetosphere – and the supersonic solar wind. |
Versioni
| Vega C | Vega C+ | Vega E | |
|---|---|---|---|
| Primo lancio | 13 luglio 2022 | — | — |
| Altezza | 34,8 m | — | — |
| Diametro | 3,4 m | — | — |
| Massa | 210.000 kg | — | — |
| Stadi | 4 | 4 | 3 Valore migliore della riga |
| Riutilizzabile | No | No | No |
Immagini