Familia: Vega
Vega-C
Estadísticas de lanzamientos
- 7
- Lanzamientos (hasta 27 de julio de 2026)
- 1
- Éxitos
- 0
- Fallos
- 100.0 %
- Tasa de éxito
Vega C, o «Vega Consolidation», es un lanzador europeo prescindible de clase media desarrollado y fabricado por la italiana Avio. Es la evolución del Vega original, concebida para ofrecer más prestaciones y flexibilidad. Aprobado por la Agencia Espacial Europea en diciembre de 2014, se diseñó para acomodar cargas institucionales mayores y competir con eficacia en el mercado comercial. Aunque inicialmente lo comercializaba y operaba Arianespace, en agosto de 2024 la ESA decidió facultar a Avio para comercializarlo directamente. Como su predecesor, es un lanzador de cuerpo único, sin aceleradores laterales, con tres etapas de propulsante sólido y una cuarta de propulsante líquido. Mide 34,8 m de altura y 3,4 m de diámetro, tiene una masa de 210 000 kg y despega desde el complejo ELV del Centro Espacial de Guayana. Su misión de referencia coloca una nave de 2300 kg en una órbita polar de 700 km, un aumento de 800 kg —un 60 %— respecto al Vega original. Las diferencias con el Vega original son sustanciales. La primera etapa se sustituyó por el P120C, más potente, cuya «C» alude a un diseño común que permite emplearlo también como acelerador del Ariane 6 y repartir así los costes de desarrollo. La segunda etapa monta el Zefiro 40 mejorado; la tercera sigue siendo el Zefiro 9, y la cuarta, el AVUM+, apenas cambia salvo por el «+» que indica su mayor capacidad de propulsante. La cofia también se rediseñó: 3,3 m de diámetro y más de 9 m de alto, casi el doble de volumen útil que la del Vega. El programa es multinacional, con aportaciones de Bélgica, Francia, Países Bajos, España, Suiza y Ucrania.
Historia
Aprobación y estreno
El desarrollo del Vega C fue aprobado por la ESA en diciembre de 2014 con el objetivo de acomodar cargas institucionales mayores y competir mejor en el mercado comercial sin incrementar los costes. Su vuelo inaugural, el 13 de julio de 2022, entregó con éxito en órbita media el satélite geodésico LARES 2 junto a otros seis pequeños satélites universitarios y de investigación.
El fallo VV22 y el regreso al vuelo
El segundo lanzamiento, el 21 de diciembre de 2022, terminó en fracaso: una pérdida de presión en la segunda etapa Zefiro 40 provocó la pérdida de los dos satélites de observación Pléiades Neo. La investigación atribuyó el fallo a la erosión de la tobera del motor, que hubo que rediseñar; el siguiente vuelo se retrasó hasta finales de 2024. El regreso al vuelo llegó el 5 de diciembre de 2024 con el Sentinel-1C, el tercer satélite de la serie Sentinel-1,.
Cadencia recuperada
Desde entonces el cohete ha encadenado éxitos: BIOMASS el 29 de abril de 2025, la constelación CO3D junto al microsatélite MicroCarb el 26 de julio de 2025, el coreano KOMPSAT-7 el 1 de diciembre de 2025 y, el 19 de mayo de 2026, la misión sino-europea SMILE hacia una órbita muy elíptica, primer lanzamiento operado por Avio sin Arianespace. El balance acumulado es de 7 lanzamientos con 6 éxitos y un fallo.
El futuro de la familia
Está prevista una mejora de mitad de vida, el Vega C+, con la primera etapa ampliada P160C: un metro más larga y con 14 toneladas adicionales de propulsante, permitirá lanzar 200 kg más de carga útil. Su primer vuelo no se espera antes de 2028, con el vehículo reutilizable Space Rider de la ESA. Después llegará el Vega E, que sustituirá las etapas Zefiro 9 y AVUM+ por una única etapa superior de oxígeno líquido y metano con el motor M10, con una mejora de capacidad estimada del 25 %; y más adelante el Vega Next, previsto después de 2032 con un nuevo motor M60.
Cronología de lanzamientos
| Fecha | Base de lanzamiento | Resultado | Carga útil |
|---|---|---|---|
| 19 may 2026, 3:52 | Ariane Launch Area 1 (ELV) | Éxito | Joint mission between the European Space Agency and the Chinese Academy of Sciences to investigate the interaction between Earth’s protective shield – the magnetosphere – and the supersonic solar wind. |
Versiones
| Vega C | Vega C+ | Vega E | |
|---|---|---|---|
| Primer lanzamiento | 13 de julio de 2022 | — | — |
| Altura | 34,8 m | — | — |
| Diámetro | 3,4 m | — | — |
| Masa | 210.000 kg | — | — |
| Etapas | 4 | 4 | 3 Mejor valor de la fila |
| Reutilizable | No | No | No |
Imágenes