Família: Vega
Vega-C
Estatísticas de lançamentos
- 7
- Lançamentos (até 27 de julho de 2026)
- 1
- Sucessos
- 0
- Falhas
- 100.0 %
- Taxa de sucesso
O Vega C, ou «Vega Consolidation», é um veículo de lançamento europeu não reutilizável de carga média desenvolvido e produzido pela empresa italiana Avio. É uma evolução do lançador Vega original, concebido para oferecer maior desempenho e flexibilidade de lançamento. Aprovado para desenvolvimento pela Agência Espacial Europeia em dezembro de 2014, foi desenhado para acomodar cargas institucionais maiores e competir eficazmente no mercado comercial de lançamentos. Inicialmente comercializado e operado pela Arianespace, em agosto de 2024 a ESA decidiu habilitar a Avio a comercializá-lo diretamente. Tal como o seu antecessor, é um lançador de corpo único sem propulsores acoplados, com três andares sólidos e um andar líquido. Tem 34,8 m de altura e 3,4 m de diâmetro, uma massa de 210 000 kg e voa a partir da plataforma ELV do Centro Espacial da Guiana. A sua missão de referência coloca uma nave de 2300 kg numa órbita polar de 700 km, um aumento de 800 kg, ou 60%, face ao Vega original. As diferenças em relação ao Vega original são substanciais. O primeiro andar foi substituído pelo mais potente P120C, cujo «C» remete para um desenho comum que lhe permite servir também de propulsor do Ariane 6, partilhando custos de desenvolvimento. O segundo andar leva o Zefiro 40 melhorado; o terceiro continua a ser o Zefiro 9 e o quarto, o AVUM+, mantém-se em grande medida inalterado, à parte o «+» que reflete a sua maior capacidade de propulsante. A carenagem foi igualmente redesenhada: 3,3 m de diâmetro e mais de 9 m de altura, oferecendo quase o dobro do volume de carga da do Vega original. O programa é multinacional, com contributos da Bélgica, França, Países Baixos, Espanha, Suíça e Ucrânia.
História
Aprovação e estreia
O desenvolvimento do Vega C foi aprovado pela ESA em dezembro de 2014, com o objetivo de acomodar cargas institucionais maiores e de competir melhor comercialmente sem aumentar os custos. O seu voo inaugural, a 13 de julho de 2022, entregou com êxito o satélite geodésico LARES 2 em órbita terrestre média, juntamente com outros seis pequenos satélites universitários e de investigação.
O fracasso do VV22 e o regresso ao voo
O segundo lançamento, a 21 de dezembro de 2022, terminou em falha: uma perda de pressão no segundo andar Zefiro 40 destruiu os dois satélites de observação da Terra Pléiades Neo. A investigação atribuiu a culpa à erosão da tubeira, o que obrigou a redesenhar a tubeira do motor; o lançamento seguinte deslizou para o final de 2024. O regresso ao voo aconteceu a 5 de dezembro de 2024 com o Sentinel-1C, o terceiro satélite da série Sentinel-1,.
Cadência restabelecida
Desde então, o foguetão encadeou sucessos: BIOMASS a 29 de abril de 2025, a constelação CO3D juntamente com o microssatélite MicroCarb a 26 de julho de 2025, o KOMPSAT-7 sul-coreano a 1 de dezembro de 2025 e, a 19 de maio de 2026, a missão sino-europeia SMILE rumo a uma órbita altamente elíptica, o primeiro lançamento operado pela Avio sem a Arianespace. O registo acumulado é de 7 lançamentos, com 6 sucessos e 1 falha.
O futuro da família
Está planeada uma modernização de meia-vida, o Vega C+, com o primeiro andar P160C ampliado: um metro mais longo e com mais 14 t de propulsante, permitirá 200 kg adicionais de carga. O seu primeiro voo não é esperado antes de 2028, altura em que está previsto lançar o veículo reutilizável Space Rider da ESA. Seguir-se-á o Vega E, que substitui os andares Zefiro 9 e AVUM+ por um único andar superior a oxigénio líquido e metano líquido com o motor M10, para uma melhoria de capacidade esperada de 25%; mais adiante, o Vega Next é esperado depois de 2032 com um novo motor M60.
Cronologia de lançamentos
| Data | Base de lançamento | Resultado | Carga útil |
|---|---|---|---|
| 19/05/2026, 03:52 | Ariane Launch Area 1 (ELV) | Sucesso | Joint mission between the European Space Agency and the Chinese Academy of Sciences to investigate the interaction between Earth’s protective shield – the magnetosphere – and the supersonic solar wind. |
Versões
| Vega C | Vega C+ | Vega E | |
|---|---|---|---|
| Primeiro lançamento | 13 de julho de 2022 | — | — |
| Altura | 34,8 m | — | — |
| Diâmetro | 3,4 m | — | — |
| Massa | 210 000 kg | — | — |
| Andares | 4 | 4 | 3 Melhor valor da linha |
| Reutilizável | Não | Não | Não |
Imagens