The Ariane 5 Rocket - 100 Launches!
Video del canale Scott Manley su Ariane 5, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 9:30. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.
Di cosa parla
Video divulgativo registrato poche ore prima del centesimo lancio dell'Ariane 5. Ripassa il design del razzo, il suo ruolo nel mercato dei satelliti geostazionari, alcuni incidenti della sua storia e il fallimento del suo volo inaugurale, nel giugno 1996.
Contesto storico
Gli Ariane 1-4 usavano propellenti ipergolici. L'Ariane 5 fu una riprogettazione completa, con uno stadio centrale a idrogeno e ossigeno liquidi azionato da un motore Vulcain e due booster solidi laterali. Fu concepito all'inizio degli anni novanta con qualifica per il volo con equipaggio, pensando al velivolo spaziale Hermes dell'Agenzia Spaziale Europea, un progetto poi abbandonato. Lo stadio superiore ipergolico delle prime versioni lasciò il posto a uno criogenico a idrogeno nella versione ECA, anche se la versione ipergolica fu mantenuta per lanciare il veicolo da carico europeo verso la stazione spaziale. L'autore menziona anche un lancio recente in cui un azimut inserito male lasciò due satelliti in un'orbita con un'inclinazione di circa 20 gradi, che hanno dovuto correggere con la propria propulsione.
Dati salienti
Il primo volo trasportava i satelliti Cluster. Il software della piattaforma inerziale, erede dell'Ariane 4 e scritto in Ada, convertiva un valore in virgola mobile a 64 bit, lo scostamento orizzontale, in un intero a 16 bit. Quella funzione serviva solo a terra, ma restava attiva per circa 40 secondi dopo il decollo. L'Ariane 5, molto più veloce, fece andare in overflow l'intero e il computer principale si spense. Quello di riserva subì lo stesso guasto e il razzo, senza guida, dovette essere distrutto. Nonostante questo inizio, l'Ariane 5 si consolidò come lanciatore affidabile, capace di mettere due satelliti contemporaneamente in orbita geostazionaria. La versione evoluta del motore Vulcain, con il 40% di spinta in più, si attesta sui 1.390 kilonewton. Il video menziona il suo successore, Ariane 6, e il futuro lancio del telescopio James Webb.