Gemini Partie 1 : Préparer Apollo - Documentaire 2023
Video del canale Stardust - La Chaîne Air & Espace su Progetto Gemini, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 23:25. Lingua: francese. Tipo di video: Documentario.
Di cosa parla
Prima parte di un documentario francese sul programma Gemini. Si concentra sulla sua origine e sul suo sviluppo fino ai due voli senza equipaggio precedenti alle missioni con astronauti. Spiega come nacque il programma, quali cambiamenti tecnici introdusse rispetto al Mercury e quali idee furono abbandonate lungo il percorso.
Contesto storico
Il 7 dicembre 1961, a Houston, Bob Gilruth, dello Space Task Group, annunciò un programma intermedio tra Mercury e Apollo, allora chiamato «Mercury a due uomini» o Mercury Mark II. Il nome Gemini fu svelato il 3 gennaio 1962. Il suo autore, Alex Nagy, ricevette come premio una bottiglia di whisky. L'obiettivo era padroneggiare l'orbita, gli incontri, gli agganci, le passeggiate spaziali e i voli lunghi richiesti dalla sfida lunare del presidente Kennedy. La McDonnell, costruttrice della capsula Mercury, portò gran parte dei sistemi fuori dalla cabina e semplificò i comandi: la capsula Mercury aveva 220 relè di controllo, e il Gemini si fermò a 60. La torre di fuga fu sostituita da seggiolini eiettabili, decisione legata al piano di atterrare a terra con un'ala Rogallo, a cui si opponeva Maxime Faget. Per il rischio di esplosione dell'Atlas, il lanciatore scelto fu il Titan II della Martin, a propellenti ipergolici. Un Atlas avrebbe messo in orbita gli stadi Agena della Lockheed come bersaglio di aggancio.
Dati salienti
Il piano iniziale prevedeva dieci voli, missioni con equipaggio fino a 7 giorni, voli con animali fino a 14 giorni e almeno una missione attraverso le fasce di Van Allen. I voli con animali e il passaggio attraverso le fasce furono scartati. L'ala Rogallo, affidata alla North American, accumulò fallimenti e, dopo 18 mesi e 27 milioni di dollari, fu abbandonata a favore dell'ammaraggio con paracadute. L'effetto pogo del Titan II e i problemi delle celle a combustibile e dei propulsori RCS causarono ritardi, e Charles Mathews sostituì James Chamberlin alla guida del programma. Nel frattempo, l'Unione Sovietica lanciò Vostok 3 e Vostok 4 nell'agosto 1962. Gemini-Titan 1 decollò senza equipaggio l'8 aprile 1964, completò le tre orbite previste e rimase in orbita fino a totalizzarne 64 prima di disintegrarsi nel rientro. Il 19 gennaio 1965, Gemini 2 effettuò un volo suborbitale raggiungendo circa 160 km di altitudine e fu recuperato dalla USS Lake Champlain.