Qual è il più grande aereo passeggeri del mondo?

L'A380 è l'unico aereo di linea con due ponti completi. La sua fusoliera è lunga 72,7 m, l'apertura alare raggiunge i 79,8 m, e il suo impennaggio si innalza di 24,1 m sulla pista, alto come un edificio di otto piani. Il peso massimo al decollo è di 575 t (1.268.000 lb), e i suoi quattro motori — Rolls-Royce Trent 900 o Engine Alliance GP7200 — forniscono ciascuno tra 310 e 340 kN di spinta. In una configurazione tipica a tre o quattro classi, trasporta circa 500 passeggeri; la certificazione consente fino a 853 in una configurazione interamente economica, anche se nessuna compagnia l'ha mai usato così. Emirates, con oltre cento aerei, è il maggiore operatore.

Il valore di 79,8 m non è casuale: l'ICAO limita la larghezza massima della categoria Code F, la più grande categoria aeroportuale, a 80 m. Airbus ha progettato l'ala appena sotto questo limite affinché l'aereo potesse entrare nei gate e nelle vie di rullaggio dei grandi hub, e tuttavia molti aeroporti hanno dovuto rinforzare le piste, allargare le vie di rullaggio e costruire pontili d'imbarco doppi. Un aereo più grande avrebbe richiesto nuove infrastrutture in tutto il mondo.

Il Boeing 747-8 Intercontinental, con 76,3 m, è l'aereo passeggeri più lungo mai costruito, ma la sua apertura alare (68,4 m), il suo peso massimo (448 t) e la sua capacità (circa 410 posti in tre classi) restano indietro rispetto a quelli dell'A380. Entrambi i programmi sono stati ormai chiusi: l'ultimo A380 è stato consegnato nel 2021, l'ultimo 747, una versione cargo, nel 2023. Nessun costruttore ha in programma un successore di queste dimensioni, poiché le compagnie aeree preferiscono ora bimotori più piccoli ed efficienti, come il 777X o l'A350.